楊子是一個教書的先生，他為人十分謙和，涉獵廣泛，學富五車，受到人們的愛戴，也是學生們非常喜愛的先生。
有一次，一個鄰居急匆匆地跑來，對楊子說：“先生，先生，你快去看看，我的一隻羊不見了，這可怎麽辦啊？”鄰居臉上的神色顯得很焦急。
楊子安慰鄰居：“你別著急，快點兒告訴我這隻羊是怎麽丟的，我好派人去找啊。”
鄰居回答：“先生，這都怪我太不小心了，我喂羊吃草的時候，它趁我不注意的時候偷偷地跑了。先生，先生，你快點兒幫幫我吧！多派些下人找找吧！”
楊子感到奇怪，有些不可思議地說：“不過是跑走了一隻羊，需要派出這麽多人去搜尋嗎？”
鄰居解釋道：“先生，你有所不知，這個村子雖然不大，可是岔路很多，所以，人越多，找到的概率越大呀。”
楊子沒有辦法，便同意了。
這些下人找了很長時間。鄰居再次來到楊子家裏，楊子對鄰居說：“羊是否找到了呢？”
鄰居低垂著頭，沉痛地說道：“哪裏還有羊的影子，早就找不到了。”
楊子感到奇怪，問：“為何這麽多人，還是找不到呢？”
“本來派了很多人去的，可是岔路實在太多了，這麽多人也沒有辦法找到，因為並不知道羊是從哪裏跑掉的。”
楊子若有所思，埋著頭思考，但卻看不出心裏在想什麽。
他的一個叫孟孫陽的學生看到先生這個樣子，感到非常奇怪，詢問先生：“一隻羊不見了，先生為何如此憂傷呢？”
楊子並未回答，仍然沉默著，一言不發。一位名叫心都子的學生聽說了這件事以後，他語重心長地對孟孫陽說：“這隻羊找不到，是因為岔路太多了，而老師的沉默隻是因為學說不一致，最後導致其無法領悟到真理。他迷失了方向，最後沒有收獲，才會感到煩惱啊！”