西晉時期有一個非常有名的孝子，名叫王祥，他很小的時候母親就過世了，於是父親又娶了一位妻子朱氏。
這個繼母非常偏愛自己的兒子，對王祥喜歡不起來，她總是命令年幼的王祥去幹粗重的活兒，還常常因為一些小事責罵他。有時候，繼母還故意在王祥的父親耳邊說王祥的壞話，冤枉王祥不聽話。
有一次，王祥因為前一天做了太多的事情，累壞了，第二天躺在**腰酸背痛的，連眼睛都不想睜開，很久都起不來床。繼母就故意湊到他父親的耳邊說：“你看看王祥這個孩子，這麽晚了還不起床，整天就知道偷懶，一點兒都不像個好孩子。”
王祥的父親聽了，非常生氣，就衝到王祥的房裏，把他從**拽起來，嚴厲地對他說：“好你個臭小子，居然還在**偷懶，看我不收拾你！”
王祥感到十分委屈，就回答父親說：“父親對不起，我今天實在是太累了，我也不想偷懶的。”
“你這個孩子，整天就知道跑出去和朋友玩耍，一天天的，當然會累了。”繼母沒好氣地說。
“母親，我沒有。”王祥聽見繼母這樣說自己，非常委屈，自己明明在幹活兒呀。
王祥的父親越聽越生氣，他拿起棍子就往王祥身上打，邊打邊說著：“你這個孩子怎麽這麽不聽話，你母親難道還會冤枉你嗎？！”
這樣的事情常常出現，他的父親聽多了繼母的話，也越來越不喜歡他了，他的童年可以說是十分悲慘。不過，就算父親和繼母對自己不好，王祥也從來沒有在心裏埋怨他們，反而認真地做好他們交代給他的每一件事。
隨著王祥逐漸長大，父親和繼母也漸漸老去，身體變得越來越虛弱。
在一個寒冷的冬天，兩位老人因為天氣太冷著了涼，雙雙病倒，整天都昏昏沉沉地躺在**。王祥為了照顧他們，常常連衣服都來不及脫下，就倒在**睡過去了，一聽到父母的呼聲就又從**蹦下來。