即使是學問高深的人，也總會有不懂的地方；即使是聖人孔子，也有許多要請教別人的地方。孔子雖然博學多才，但他對知識的追求沒有盡頭，對自己不懂得的問題都會謙虛地求教，這就是他難能可貴的地方。孔子認為，沒有人生下來就裝著一肚子學問，所以才要不斷地學習、請教。
有一次，孔子受到邀請，跟隨魯國國君一同進入太廟進行祭禮。由於孔子之前沒有參加過這樣的典禮，有許多不懂得的地方，於是他一走進太廟就向周圍的人詢問，不論男女老少，一些小事也會恭恭敬敬地向人請教，仔仔細細地傾聽別人的教誨。
有人看見他什麽事都要問，覺得他像是個沒有見過世麵的人，就在孔子背後嘲笑他說：“你看這個人，大家還都說陬邑大夫的兒子懂得禮儀呢，我怎麽覺得不是這樣。來到太廟之後，什麽事都要問，如果懂得禮儀的話還會這樣到處去問嗎？”
孔子聽到大家的議論，並沒有覺得難堪，反倒是笑嗬嗬地回答說：“遇到不知道的事情，難道不應該向周圍的人詢問嗎？這恰恰是我懂得禮儀的表現呀。隻是因為我不懂的地方有些多，所以向周圍的人虛心求教，把他們當作老師一樣恭敬地詢問。現在我知道的東西更多了，這多虧了剛剛為我耐心解答的人呀。”典禮結束以後，孔子覺得這一趟旅程非常值得，又學到了許多知識，高興地把見聞都記錄下來，時不時地拿出來翻看。
在那個時代，有一個非常有名氣的衛國人名叫孔圉，是一個非常好學的人，擁有一肚子的學識，更難得的是他這個人很謙遜，遇到不理解的事情都會謙虛地向周圍的人請教。不論是農夫還是稚童，他都能恭敬地上前請教，從不因人的身份而產生偏見。衛國國君非常欣賞他這種好學的態度，在孔圉死後，衛國國君為了勉勵子孫後代向孔圉學習，特意賜給孔圉“文公”的稱號，後人稱“孔文子”。