壓力科學的大部分曆史，都集中在一個問題上：壓力對你有害嗎？（最後，這個問題演化為，壓力對你的危害有多大？）
但有趣的是，盡管壓力有害的觀點被廣泛接受，科學研究卻給出了不同的故事：壓力有害，除掉那些例外情況。看看我們在本書介紹的例子：壓力會提高患病風險，而那些規律地回報社區的人除外。壓力提高死亡風險，而那些有目標感的人除外。壓力提高抑鬱風險，而那些在困難中看到好處的人除外。壓力讓人止步不前，而那些認為自己有能力搞定的人除外。壓力讓人元氣大傷，而那些助你表現的時候除外。壓力讓人自私，而那些使人利他的情況除外。你能想到的每個負麵結果，都有例外，可以抹去壓力與壞事情的聯係，並且以未曾預想的益處取而代之。
這些例外情況的有趣之處在於，它們根本就不是例外。保護我們免受壓力侵害的事情，比比皆是。想想本書描述的那些思維練習和策略：澄清最重要的價值觀，會更容易在日常壓力中發現意義。開誠布公地談論你的困難，這樣就不那麽孤單。視身體壓力反應為資源，會強化搞定壓力的自信。走出困境去助人，會獲得希望和勇氣。這些方法不但可行，而且不需要你做大多數人認為該做，但實際上是不可能完成並自我毀滅的事情：逃避壓力。
相比於做一次性決定，判斷“壓力是好”或“壓力是壞”，我現在更有興趣探索對壓力采取的立場帶來的影響。作為試圖搞定壓力的個人，一個更好的問題應該是：我覺得有能力將壓力轉化為好事情嗎？思維模式不是關於這個世界的非黑即白的真理。它們基於證據，但也是我們選擇如何麵對生活的立場。
科學還告訴我們，當以下三種情況存在時，壓力最可能有害：
1．你感覺無法應對壓力；