前頭提到過，在一九九四年七月，我還在電視台當臨時工，幹著攝像的活兒，一位年輕的導演來找我，說有個去新疆的活兒，要拍一部叫《西域風情》的紀錄片，可能要拍三四個月，問我願不願意去。當時我正跟女朋友鬧分手（後來又和好了），覺得不如一走了之，咬咬牙就答應了。
就是那個決定，帶給了我永生難忘的體驗。新疆，成了我人生經曆中不可磨滅的重要篇章。
愛上新疆
提到新疆，我首先想到的是兩個人。一個是那部紀錄片的學術顧問——新疆大學曆史係教授蘇北海。據導演說，在西域史的研究領域，蘇北海的學術地位僅次於學術泰鬥季羨林先生。其實這些事我也不懂，就是覺得那是個傳奇的老先生。
蘇先生是江蘇無錫人，一九四九年之前曾經是張治中的幕僚，二十來歲就進了新疆，我認識他的時候，他已經是七十九歲高齡了。令人驚奇的是，這麽多年他竟然還是說一口地道的無錫方言，沒有一丁點兒新疆口音。“文革”前後，他幾次被當成“反革命”抓起來，關了放，放了關，具體關了幾次連他自己都記不清了。就這樣前後被關了十五年，其間還跟王洛賓在同一個牢房裏關了快十年。
一個有著這樣傳奇經曆的老先生，在攝製組簡直就是我們隨時備查的新疆百科全書。在新疆拍片期間，大部分時間都花費在了路上。在車上我曾經跟蘇老請教過一個問題：新疆有個地方叫輪台，很多詩裏都提到了，比如唐朝岑參的“輪台東門送君去”，再比如宋朝陸遊的“尚思為國戍輪台”，這些詩裏提到的“輪台”是一個地方嗎？老先生本來一直昏昏欲睡，聽到這個提問一下子來了精神，對我說：“孺子可教，關於這個問題，我專門寫過一篇文章叫《輪台古今考》，我送你一本書，你看了就知道了！”