光的曆史
量子力學從嚐試理解光開始，幾千年來人們為此絞盡腦汁。大約公元前5世紀，希臘哲學家恩培多克勒率先建立了光的理論。
他相信人眼中有一塊奇妙的火石，由臉部向外射出光芒，從而照亮我們想看到的任何物體。[1]這個想法頗有詩意，卻也存在一個明顯的漏洞：如果眼睛能發光，那麽我們就應該能看見黑暗中的物體，因為眼睛本身就是火炬。
也正是恩培多克勒提出了四大元素物質（火、水、風、土），這一觀點已經被我們拋棄；他還認為沒有軀體的四肢在世界各處爬行，直到隨機結合形成各種動物，試圖以此來解釋生物多樣性。
事實上，恩培多克勒在科學史上的工作就是提出一些瘋狂的想法，然後由其他人證明這是錯的。盡管在光線這個例子中，人們花了大約1, 300年才意識到這個錯誤。
直到阿拉伯學者海什木出現，人們才最終放棄了恩培多克勒的觀點。海什木做了個實驗，他解剖了一顆豬眼球，發現光線在眼腔內的反射與在暗室裏是一樣的，也就是說，光線來自周圍的物體，而眼睛恰好阻擋了光線的路徑。[2]
人類花了一千多年才確定眼睛沒有發出奇妙的光線，這可能有些奇怪，但那是個不一樣的時代，當時所有人都認為是人類賦予了物體存在的意義，因此人類看不見的東西不需要有外觀。
幸運的是，海什木完成的實驗超越了人類的自負心理，逐漸變得流行起來。人們認定，光來自物體本身，沿直線射進我們的眼睛—無論光是什麽。接下來就到了文藝複興時期。
可以說，勒內·笛卡爾是文藝複興時期最有影響力的科學家、哲學家，他提出了關於光在物理學領域的另一個偉大想法。
笛卡爾注意到，點燃蠟燭時，房間的每一個角落同時被照亮，就像池塘中心的漣漪可以同時到達每一個邊緣那樣。他推斷，光是一種類似的現象；我們周圍各個方向都有一種看不見的物質，笛卡爾稱之為“實空”，漣漪與波浪穿過“實空”就形成了光。[3]