武承嗣非常着急，他就开始催武则天了，不停地在她面前吹风、鼓捣，说：“自古天子未有以异姓为嗣者。”这话对呀，因为中国古代是家天下，皇帝姓武，继承人就应该是武家人，肥水不流外人田，所以姓武就是武承嗣的最大优势。为了强化这个优势，武承嗣也没少忙活。长寿二年（693年），他牵头搞了个五千人的请愿，要求武则天加尊号为“金轮圣神皇帝”，武则天原来叫圣神皇帝，这时候成了金轮圣神皇帝。第二年他又牵头搞请愿，这次是两万六千人，又给武则天上了一个“越古金轮圣神皇帝”的尊号，名头越来越吓人。这当然是投武则天所好，让她看看，到底是谁维护她的利益，谁才是她最忠诚的支持者，还不得是她的娘家侄子吗？这么几番表演之后，武则天的心思又活动了。我们讲过，每次武则天心里一活动，大家就得忙活，李旦就得倒霉。可是这一次不同，为什么呢？因为这时候的宰相是足智多谋的狄仁杰。
狄仁杰看出武则天的心思又活动了，还没等武则天来征求他的意见，他理好发言思路，就先找武则天沟通去了：“陛下现在享有的江山，是高祖、太宗皇帝打下来的呀，高祖、太宗皇帝为什么那么拼命去打江山啊？不就是为了给子孙挣下一份家业嘛。高宗天皇大帝去世时，也是亲手把这个江山托付给了您，想让您传给儿子。陛下现在却想把江山社稷传给外人，这也太违背天意了吧。您怎么对得起他们呢？何况姑侄和母子比较起来哪个更亲啊？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，子子孙孙会永远祭祀您。要是立侄呢？从古到今，臣真是没听说过侄儿做天子后，在太庙里祭祀姑姑的。”
大家回忆一下，这不老调重弹，还是当年李昭德那一套话吗？一个是继承顺序问题，一个是身后祭祀问题，一个是亲情关系问题。不同的只是狄仁杰的身份比较特别。狄仁杰号称国老，是武则天最信任的大臣，而且跟武则天年龄相仿，说起话来就有点老头老太太拉家常的味道，所以武则天容易接受。
但是，尽管如此，武则天还是把国老给戗回去了，她说：“这是朕的家事，用不着你操心。”狄仁杰多聪明啊，马上就反驳了，说：“王者以四海为家，四海之内，什么事情不是陛下的家事呢？再者说了，君为元首，臣为股肱，您就好比一个人的头，我们大臣就好比一个人的四肢，我们本是一体之人，更何况我还是个宰相，岂能不过问呢？”武则天哪里辩论得过狄仁杰啊，当下说不出话来，让他走了。人走了之后，武则天心里那个烦啊。
俗话不是说吗，日有所思，夜有所梦。武则天整天为立嗣的事情苦恼，翻来覆去地想：立子，立侄，立子，立侄……连做梦都忘不了。圣历元年（698年）的一天，七十五岁的武则天做了一个怪梦，梦到一只鹦鹉，羽毛华丽，色彩斑斓，但是两个翅膀都折了，想要飞，怎么也飞不起来。武则天一下子吓醒了，怎么最近总做怪梦呢？这个梦是什么意思呢？一个人闷着也是闷着，再一看，上朝的时间快到了，得了，还是一会儿去问问狄仁杰吧，这个国老天文地理的什么都知道。武则天觉得狄仁杰聪明，就让他解梦。狄仁杰说：“武是陛下的姓，这只鹦鹉就是陛下啊，折断的两个翅膀就是陛下的两位爱子啊。如果陛下起用两位皇子，那就会双翼复振，您又可以展翅高飞了。您看，现在庐陵王还在房州呢，是不是应该把他接回来？”武则天本来就已经觉得狄仁杰上次分析得在理了，再一听狄公解梦，她又是比较迷信的一个人，心里就更动摇了。
说到这儿我们就有一个疑问了。狄仁杰不是武则天最信任的大臣吗？他应该忠诚于武则天，忠实于武周王朝啊，怎么他一个劲儿忽悠武则天立儿子呢，立儿子以后不就恢复李唐王朝了吗？其实，这个问题并不矛盾。为什么呢？首先，武则天自己也承认，武周是继承唐朝建立的，江山是高祖、太宗打下来的，她又是从高宗手里接过来的。武则天这个大周皇帝，相当于一个代儿子持家的寡妇呀。正是从这个意义上讲，狄仁杰认为，她的政权具有合法性，所以他忠诚于武则天，勤勤恳恳地帮着她把这个家管好。但是既然你是代行家长职权，是替儿子看守家业，那么等你到时候了，这份家业是不是还应该回到儿子手里啊？回到儿子手里就是还要恢复李唐王朝，所以忠实于武则天和恢复李唐王朝本身是不矛盾的。当时不仅狄仁杰是这样想的，好多大臣都这么想，所以他们都在撺掇武则天立儿子。