上一章講過，武則天在神龍元年（705年）正月二十二日被政變推下台。政變第二天，武則天被迫下令太子李顯監國。第三天，武則天下製傳位給李顯。第四天，李顯正式即位。這已經是他一生中第二次當皇帝了，父親和母親都分別給過他接力棒，這份經曆可是天下少有。上一次是在二十一年前，他繼承父親李治，當上了大唐帝國的第四任皇帝，而這一次，他繼承的是母親武則天，當的是大周的第二代皇帝。李顯即位的第二天，武則天遷居上陽宮。上陽宮在洛陽宮城之西，因此又被稱為西宮，是唐高宗調露元年（679年）修建的。當年唐高宗和武則天一起臨幸洛陽，看上了這塊南臨洛水、北接禁苑的風水寶地，當即下令在此修建上陽宮。宮殿修得極其奢侈壯麗，屬於國家級的大型工程項目，靡費了不少國家的財政收入，主持工程的司農卿韋機甚至因此被貶了官。當年，武則天就在上陽宮的正殿觀風殿處理政事。現在，故地重遊，但已經是虎落平陽、物是人非了。為什麽說是虎落平陽呢？說三個表現大家就明白了。
第一，武則天迅速地衰老憔悴。作為一個女人，武則天本來是特別在意形象，注重養生化妝的。她當皇帝的時候，已經是六十七歲高齡的老人，但是因為有權力刺激，她絲毫也沒有表現出衰老的跡象。六十九歲的時候，武則天還重新長出了濃密的眉毛，七十二歲的時候，又長出了新的牙齒，這一些反常的跡象也表明，權力是最好的保鮮藥。盡管聖曆二年（699年）以後她的身體狀況欠佳，但是因為生性好強，在外人麵前並不示弱，每次露麵還是神采奕奕的。按照《資治通鑒》（卷二〇五）的說法，就是“太後春秋雖高，善自塗澤，雖左右不覺其衰”。因為她太擅長梳妝打扮了，所以即使身邊的人都發現不了她的衰老，老太太駐顏有術。但是神龍政變後，武則天一下子受到巨大的打擊，精神上垮下來，人也就整個衰老下去了。衰老到什麽程度呢？《唐統紀》記載：“及在上陽宮，不複櫛沐，形容羸悴。上入見，大驚。”什麽意思呢？武則天這時候就不再梳洗打扮了，所以非常衰弱，驟然衰老下來，以至於她的兒子李顯看了都大吃一驚，產生了某種負罪感，覺得愧對母親。