那麽，武則天為什麽要立這樣一塊無字碑呢？人們給出了多種解釋。
第一種，武則天覺得自己功勞太大了，無法用文字概括。
第二種，恰恰相反，武則天覺得自己罪孽深重，不敢寫出來。
第三種，武則天覺得千秋功過，自有後人評說，因此幹脆留下一片空白。
那麽，這三種說法哪種合理呢？其實，這三種說法沒有一個是正確的。因為這塊碑是武則天死後立的，和武則天本人的真實意誌沒什麽直接關係。那麽，這塊碑為什麽空無一字呢？這還要從中國古代的皇帝陵寢製度說起。本來，中國古代的皇帝陵寢是不立碑的。因為皇帝的功德太大了，不是一塊碑所能概括得了的。但是，武則天不是一個喜歡標新立異、經常離經叛道的人嗎？唐高宗死後，武則天覺得有必要表彰他的豐功偉績，因此就突破了帝王不立碑的傳統，給高宗立了一塊碑，上麵刻了一篇她親自撰寫的文章，叫作《述聖記》，表達了她對唐高宗的敬仰之情。這塊碑一立起來，馬上又成為新的傳統。武則天去世後，中宗李顯也想給她立一塊碑。
但是，選好了石頭，刻好了圖案之後，麻煩也就出現了。怎麽評價武則天呢？武則天退位後，唐朝就進入了政局最動**的時期。從神龍元年（705年）到先天元年（712年），也就是武則天去世前後的八年時間裏，一共爆發了七次政變。皇帝也像走馬燈一樣，從武則天換成了中宗李顯，又換成了殤帝李重茂，再換成睿宗李旦，最後才穩定到玄宗李隆基。所有的政治勢力都輪番上台表演，而各個派係對武則天也都有不同的認識和評價，在這種情況下，光是武則天的尊號就換了若幹次，先後叫作則天大聖皇帝、則天大聖皇後、天後、大聖天後、天後聖帝、聖後，直到唐玄宗天寶八年（749年）才最終改成了則天順聖皇後。這時離武則天去世都已經過去四十多年了。在這麽漫長的時間裏，沒有人能夠給武則天一個確定的評價，所以刻碑的事也就一拖再拖，最後不了了之，形成了我們今天看到的無字碑。