就在武則天一籌莫展的時候，有一個官員主動請纓為她搖旗呐喊。這個人是誰呢？此人名叫李義府，瀛州饒陽人。他在中書令來濟的手下擔任中書舍人，是個五品官。有個成語叫“笑裏藏刀”，講的就是李義府。李義府生得一表人才，和人相處彬彬有禮。但是，你如果被他的笑容所打動，想要和他推心置腹地交朋友就大錯特錯了。李義府最擅長的莫過於不露痕跡地算計人，可以說是“明裏一盆火，暗裏一把刀”。這樣的事兒他幹得多了，人們就送他一個詞“笑裏藏刀”。又因為他外表柔和，但是害起人來心黑手狠，又送他一個外號叫“李貓”。貓是一種柔順的小動物，平時很乖巧，但是撲耗子時卻毫不留情，非常凶狠，這李義府的性情行為就和貓似的。李義府人品不好，但是才華出眾。《全唐詩》裏留下他八首詩，詩風清麗，典型的初唐風範。並且李義府是李治的老部下，李治做太子時，他擔任太子舍人，和太子司議郎來濟都以文墨知名，當時號稱“來李”。但是隨著時間的推移，來濟已是中書令，李義府還隻是區區一個中書舍人，才氣不在來濟之下，職位卻差著這麽多，因此內心鬱鬱難平。
那麽，李義府與武則天是什麽關係呢？他為什麽要支持武則天？其實，李義府和武則天沒有任何關係。他這樣做，完全是為了討好皇帝，保住官位。武則天隻是他手裏的一張牌。無風不起浪，事情的起因是李義府的工作調動問題。
李義府本來是中書舍人，因為得罪了長孫無忌，長孫無忌想要把他發配到偏遠的壁州擔任司馬，等於調到今天的四川省工作。壁州司馬也是五品官，本來是平級調動，談不上貶。但是唐前期的人重視京官，輕視地方官。京官整天貓在朝廷裏混，容易和皇帝混個臉熟，有前途，機會多；地方官呢，山高皇帝遠，升遷的機會少。李義府他自負才高，也有野心，所以他很不願意去地方當官。這次工作調動對他可以說是一個巨大的打擊。按照當時的行政程序，李義府的任命詔書由中書省起草後，要轉送門下省審核。李義府擔任中書舍人，由於職務之便，提前知道了這個任命。他可不想眼看著這個任命生效，但是怎麽辦呢？又不能把委任狀截留了。俗話不是說秦檜還有三個相好的嗎？他想不出辦法來，就去求教於好朋友中書舍人王德儉了。