說到武則天的出身，我們首先會麵臨一個籍屬問題。我們中國人填履曆表，往往要填寫籍貫。對於武則天來說，這個問題自然也避免不了。根據名人效應的原則，一個人隻要出了名，願意攀附他做老鄉的人就多了，而他的故鄉也就在眾說紛紜中變得曖昧不明起來，甚至成為各地方爭奪文化資源的一個聚焦點。比如大名鼎鼎、逍遙夢蝶的莊子，就有過類似的遭遇。莊子是戰國時期著名的思想家，按照《史記》的記載，他是宋國蒙城人，可是蒙城究竟在今天什麽地方？山東、河南、安徽各省為此爭執不休，莊子也就依違在幾個省市之間，成了不同地方的形象大使。
那武則天呢？作為中國曆史上獨一無二的女皇帝，自然更有攀附的價值了。所以關於她的故鄉，就出現了三種不同的說法。哪三種呢？第一是並州，也就是在今天的山西；第二是長安，也就是今天的陝西西安；第三是利州，在今天的四川。這三個地方都留下了與武則天相關的遺跡和各種離奇的傳說。利州那兒有一個龍潭，傳說武則天的母親曾經在那兒遊玩，忽然水中躍出一條金龍，圍著她盤旋而上，嬉戲**，武則天的母親就懷孕了，生下了武則天。這樣一個故事用我們現代話來說叫作“人獸情未了”，但是，按照古代的說法，可就叫作“神靈感孕”了。它傳達給人們的信息就是，武則天的出身太神奇了，她的父親不是一介凡人，而是龍，她是一個龍種，所以後來才能成為真龍天子。這個傳說後來還被晚唐大詩人李商隱寫進了《利州江潭作》一詩裏：
神劍飛來不易銷，碧潭珍重駐蘭橈。
自攜明月移燈疾，欲就行雲散錦遙。
河伯軒窗通貝闕，水宮帷箔卷冰綃。
他時燕脯無人寄，雨滿空城蕙葉凋。
在詩題後麵，他自己注明利州是“感孕金輪所”，“金輪聖王”為武則天當皇帝時臣子們給她上的尊號，“感孕金輪所”就是說武則天是在利州由母親感孕而生的。可見，武則天生於利州的說法流布之廣。