武則天在顯慶年間努力扮演著相夫教子、母儀天下的角色，樹立了良好的皇後形象。她和唐高宗相互扶助，恩愛有加，度過了夫妻生活中最甜蜜的一段日子。顯慶五年（660年），體弱多病的唐高宗突發風疾，帝後間平靜的生活馬上發生了改變。
武則天的聰明才智和此前表現出來的行政能力，得到了唐高宗的欣賞和信任，因此，唐高宗在生病期間，對武則天不斷委以政事。權力就像鴉片一樣，一經嚐試，就再也難以戒掉。特別是對於像武則天這樣一個欲望強烈的人來說更是如此。而唐高宗所得的風疾，也就是心血管疾病，至今在醫學界都是十分棘手的富貴病，隻能靠藥物和長期休息緩解病情。隨著唐高宗病情的加重，武則天獨自處理朝政的機會越來越多。這樣一來，武則天在朝廷上就慢慢有了公開的勢力。可是我們知道，唐高宗大權獨攬的局麵是經過艱苦努力換來的。為了這份權力，他甚至不惜對親舅舅開刀。他也正在品嚐權力帶來的快樂。而且，出於天時、地利、人和等因素，唐高宗此時處理朝政十分順手，特別是在隋末唐初屢屢受挫的高麗戰場，自顯慶五年（660年）後也頻頻告捷，唐朝即將迎來疆域最為廣大的時刻。作為一個如此龐大的帝國的當家人，唐高宗更是信心滿滿。
可是問題就出在這兒。有道是天無二日，國無二主，即使親密如夫妻，在涉及權力分割時彼此也不免心存芥蒂。唐高宗雖然讓皇後代行君權，然而皇後一旦喧賓奪主，挑戰他的至尊皇權，他就無法接受了。這樣，在唐高宗和武則天之間，第一次出現了裂痕，原本是他們共同的事業，他們共同的臣子，現在漸漸分出了唐高宗的和武則天的兩個陣營。較量已經在暗中進行了。