平成五年十月三十一日，本鄉孝太郎從中央經濟新聞社離職。三十一日晚上，在公司十八樓的會議廳，我們為他舉行了盛大的歡送會。
會場聚集了超過三百人，我遠遠地看著他。回想起來，我和他真正相處才兩個月而已，但在這兩個月中，我在他身上學到了很多。我似乎會愛上自己的工作，即使無法和本鄉先生相提並論，即使缺乏像他那樣的天分，也已經點燃了內心鬥誌的火焰，要一輩子投入這份工作。
董事長以下的所有高級主管都到齊了，鹿島局長的歡送詞特別長。本鄉先生站在更高一級的舞台上，麵帶微笑地看著他，聽他的致辭。加奈子太太也坐在旁邊，她的手上捧著一束很大的花束。
栗田千尋站在我身旁，她也目不轉睛地看著本鄉先生。本鄉先生不時看向我和千尋的方向，每次我們的目光交會，他就會露出那個特有的奸笑。
我不知道那天之後本鄉先生和栗田千尋之間到底發生了什麽事，但在會場一看到她，很自然地走到她身旁。
同事每次提到本鄉先生的往事，就會引起陣陣哄堂大笑。本鄉先生靦腆地低著頭，肩膀微微抖動著。加奈子太太在一旁掩嘴笑了起來。
我不時看著身旁的千尋。千尋發現了我的視線，微微點頭。
我為千尋添了不少菜，也幫她調了酒。
歡送會在兩個小時後結束了。本鄉先生和他太太在鹿島局長和其他準備續攤的人員的陪同下，走向出口。有同事邀我一起去，但我謊稱工作還沒有做完婉言謝絕了。
“要不要去喝酒？”我邀栗田千尋。
兩天前，我向久美子提出分手。
“好啊，今天暢快地喝吧。”千尋說。
然後又低聲嘀咕：“我無法得到那束花。”
順著千尋的視線望去，發現手捧花束的加奈子剛好走出門口。