在10月的一個薄霧蒙蒙的早晨，戴維剛吃完早飯，就離開臥室，下樓來到實驗室。
還有一次實驗輪到今天做。
第一次，他沒有把氫氧化鉀分解成功是因為水。
第二次，又沒有成功，可能是因為那熔融的堿熱到了燃燒的地步，溫度太高了。
這就是說，應當設法從無水的氫氧化鉀來分離這種未知物質，但又不可用火，免得這物質剛一出世就被燒掉。如果這樣來做，這種物質就一定可以落到實驗者的手裏了。
但是不用火又怎麽來熔化氫氧化鉀呢？看來隻有讓電流通過冷的固體氫氧化鉀來試試了。
戴維在那個值得紀念的10月的清晨，走進實驗室的時候，心裏正是這樣盤算的。
頭天晚上，他曾到一個貴族家裏參加舞會，夜深才回家，隻睡了3小時，所以現在頭暈得厲害，但一開始工作，他的頭腦立刻清醒起來，於是又和平日一樣，一團烈火似的忙著安排實驗。埃德蒙德很快也就上班來幫助他。
現在的全部課題是設法使電流通過冷的固體氫氧化鉀。戴維知道幹燥的氫氧化鉀是和玻璃或瓷器一樣的不導電體。因此，他試用水把氫氧化鉀打濕。可是這樣一來，電流不過是在分解水，至於氫氧化鉀，電的作用就一點也達不到了。
戴維和這種頑強的物質一連決鬥了好幾個鍾頭，沒有取得任何效果。如果不把氫氧化鉀用水打濕，那麽，電池組的力量縱然十分充足，電流也通不過氫氧化鉀。可是改用水濕了的氫氧化鉀，也一樣得不到良好的結果。
然而戴維並沒有因此退縮，他忘記了世界上的一切，隻看見那塊白色的氫氧化鉀頑固地豎立在眼前，抗拒著一切，令人無法分解它。
“無論怎樣，我得叫這塊堿分解！”
他腦海裏出現了幾十種新的打算，可是所有的打算都過於複雜，隻有極少成功的可能。