1807年11月19日，是英國皇家科學會舉行那一年度的貝開爾報告會的日子。戴維那一次當然又是報告員。誰能對他的這份光榮提出異議呢？什麽科學成績能夠蓋過鉀的發現呢？
可是要做貝開爾報告，得有很好的準備，得收集許多有趣的事實和觀察。
所以戴維急著要在剩下的不多的幾個星期裏，盡可能完全地研究這種新物質，以便在報告以前把一切都徹底弄清楚。再說他自己不也想把鉀的各種問題盡快地弄明白嗎？
這一個半月，戴維好像是在發熱病。他一會兒扔掉這，一會兒抓起那，同時進行好幾項工作，但這也隻是他使自己遠近聞名的一貫作風。
他的助手和實驗員們都累垮了。在同一天裏，他往往進行100種實驗。他從抽風櫥衝向電池組，又從空氣唧筒衝到桌邊，去記錄實驗的結果。他隨便打破實驗用的容器，隨便弄壞儀器，一點也不心痛。在那些日子裏，鉀的爆響聲、燒瓶和曲頸甑的破碎聲，一直在交替著傳到人們的耳朵裏。
不計其數的新想法，一幕幕地湧現到戴維的腦海中。一種設計剛完成，馬上又想出另一種設計來。而每一種設計，他都要立刻使它變成現實，即使麵前的儀器僅僅是在一小時以前才裝好的，他也不會因為覺得可惜就停下來考慮考慮。周圍是一片紊亂，到處堆著垃圾。實驗室差不多像個馬房了。不過到了做報告的前一天，戴維已經把鉀認識得十分透徹，就是過去數十位化學家，在數百年中，費了九牛二虎之力，所得到的對任何一種舊元素的認識，也不過如此。
戴維在六個星期裏為化學創立了整整一個新部門，但他還不肯把自己局限在鉀的研究這一項裏！
分解了氫氧化鉀以後，便立刻著手分解另一種堿——氫氧化鈉。結果這種物質也叫他用電流給分解了。氫氧化鈉跟氫氧化鉀一樣，也是一種複合物質，也含有氧、氫和一種從來沒人知道的金屬。