瑞利很快就收到了幾封回信，其中有一封是拉姆塞的。化學家們給這位陷於絕境的物理學家出了好幾種很有見解的主意，但是真可惜，主意雖好，對事情卻毫無補益。兩種氣體在重量上的差別，從前是多少，現在還是多少。不但是這樣，瑞利變更了實驗的條件，差額反而更大了。
誰的主意也不能聽了。同樣的氮氣，為什麽有輕有重？這個問題，隻有靠自己來解決了。
瑞利同這種頑固的氣體，一連決鬥了兩年，真是方法都用盡了！他曾經讓電火花通過“空氣的”氮和“氨氣的”氮，又曾把氮留置在密閉的容器裏整整八個月之久，可是電也好，時間也好，都不能改變這種氣體的性質。
它在密度上，從前有大、小兩種，現在還是有大、小兩種。
瑞利又曾試用其他物質來取氮，笑氣、一氧化氮、尿，他都用過，在所有這些場合得到的氮，都和來自氨氣的氮，重量完全一樣，可是從空氣取得的氮，照舊比較重。
於是瑞利決定通過空氣取氮，也采用別的方法試一試。過去，他一直是讓空氣通過熾熱的銅：銅在燃燒中會把空氣中的氧奪過去，單把氮氣留下來。現在瑞利不讓空氣通過銅了，他讓它通過熾熱的鐵及其他能夠吸收氧氣的物質，但是結果，“空氣的”氮並沒因此變更密度，比起“氨氣的”氮來，還是重些。
瑞利做了幾十種實驗，前麵還是一團漆黑，他簡直覺得自己是撞上了一堵推不倒也繞不過去的銅牆鐵壁了……
但他現在至少已經明白自己並沒有搞錯一步程序，也沒算錯一個數，這裏的錯處，不必再從實驗者方麵去尋找了，那得歸咎於自然，“空氣的”氮的確比來自化合物的氮更重，這一點已經不成問題。
可是為什麽同樣的一種物質會有輕重之分呢？這個悶葫蘆還是沒有被打破，還在使他惱火和不安。