這樣，斯可羅多夫斯卡就同丈夫通力合作發現了兩種新的化學元素。對於一位青年研究家來說，這真是個不壞的開端！
但是這時候她所掌握到的，事實上還不是純淨的元素，而隻是作為雜質夾雜在鉍和鋇裏的極少的一點新元素，還得設法提出它們的純淨物來。這件事做起來竟跟稻草裏尋針一樣困難。
從鋇裏提取鐳，到底比從鉍裏提釙要容易一些。因此，居裏夫婦決定提取鐳。可是他們手頭所存的瀝青鈾礦十分少，而要提取到多少看得出來的一點新元素，至少也得有一噸鈾礦。這就需要錢，但居裏夫婦就是缺錢：他們的研究費用全是由他倆自己籌措的，政府並沒有在這方麵給他們一點幫助。
瀝青鈾礦可以到當時奧地利統治下的優希姆斯塔爾去弄，因為那裏的人隻知道從礦石裏提煉鈾，剩下的殘渣就全都拋棄了，可是全部的鐳和釙恰恰應當留在這種殘渣裏。於是居裏夫婦請求奧地利科學院的支援，而奧國政府也真慷慨，居然同意把整噸沒人要的廢物免費送給這兩位法國的科學家。
工作中的居裏夫人
現在原料是夠用了，還得設法去找一所房屋，好處理弄來的原料。在居裏教授任教的理化學院的校園裏恰好有間棄置不用的舊板屋。那所學校的校長也很慷慨，居然同意居裏夫婦到這間板屋裏去工作。
瑪麗在這裏整整工作了兩年。本生當年請裝備完善的大工廠用六個星期代為完成的那種工作，現在卻由瑪麗一人英勇地在這間板屋“實驗所”裏擔當了起來。她沒有機器，也沒有大鍋爐和器械，有的隻是玻璃杯、曲頸甑、燒瓶和自己的一雙手——此外什麽也沒有。
她在這漫長的兩年中，溶解礦石，蒸幹溶液，使晶體從溶液裏沉澱，把上麵的**用虹吸管吸出來，濾出沉渣，加以溶解，再使晶體沉澱，同時還要一連幾個鍾點地拿著金屬棒來攪拌那寶貴的**。她頑強地勞動著，手裏做著肮髒的工作，口裏一句怨言也沒有，因為她心裏是一團烈火——隻有知道自己是在朝著偉大目標前進的人才有的那種烈火。