長子瘋癲，次子死去，這時候的皇儲候選人，應該落到趙恒身上了。此時的趙恒是襄王。
但趙恒的皇儲身份確立之路並非一帆風順。經曆了兩個兒子的變故，趙光義怕了。一種叫宿命的東西，開始在他的內心反複出現。
立太子之事，就此束之高閣。此後一段時間內，沒有人敢再提議立太子。
可這時候，趙光義的病時好時壞，性情也大變。群臣都很著急，希望趙光義趕緊立太子。趙光義也知道，但他還是擔心，他害怕自己再立的儲君，還會有不好的下場。前兩個兒子的遭遇，讓他遲遲不能下定立皇儲的決心。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村。到了淳化五年（公元994年）九月，趙光義的舊疾複發，讓他再一次感受到了死神的臨近。於是，趙光義開始認真考慮後事，不過此時他依然還是擔心立儲君會有不測。
最終，趙光義想到了寇準。
趙光義盡管心裏已經選定了趙恒為接班人，但他還需要一個支持他決定的人。這是為自己的決定佐證的好辦法。
當時被貶黜的寇準，剛剛被調回京城，趙光義便迫不及待地召見了他。趙光義讓寇準看了自己的腿傷。此時，意氣風發的寇準，似乎已經揣摩到了趙光義的心思。果然，趙光義問寇準，你看朕的這些皇子中，將來誰能擔當大任？寇準看了看周圍的侍從們，沒有正麵回答趙光義，而是對趙光義說，官家您選擇儲君，一定不要聽從後宮佳麗、侍從以及宦官的話，也不要聽從近臣的話，一定要選擇您內心深處最認可的人。趙光義聽了寇準的話，便將周圍的人都打發了。寢宮內，就剩下他和寇準兩個人。
這時候，趙光義才問寇準，你覺得襄王如何？寇準知道趙光義此時詢問他對立襄王的看法，內心必然已經認定了襄王，於是便對趙光義說，既然官家您心裏已經有了人選，那就按照您的意思辦吧。(24)