夏日炎炎，廟裏的水缸空了，一禪被師父打發去挑水。一禪忍不住問：“師父，為什麽叫我去打水啊？”
老和尚摸摸胡子：“因為你很優秀啊。”
優秀就要去打水嗎？一禪思考了一會兒，開心地把水桶往師父手裏塞：“您可是我們寺裏最優秀最厲害的人！打水還是您來吧！”
老和尚靈機一動：“一禪，為師給你講一個關於禪讓的故事吧。”
曆史上大多數皇帝的皇位都是子孫繼承。不過，上古時期有一位非常賢明的君主，叫作堯。堯非常有智慧，雖然身份尊貴，但是生活儉樸，尊重他人，所以他也像神一樣受人尊重。堯治理國家幾十年之後，覺得自己老了，於是就召集管理四方的諸侯大臣一起商量，想要找一個繼承人。
有個叫放齊的大臣首先推薦了堯的兒子丹朱，子承父業嘛，兒子總是最合適的，但是沒想到堯馬上就否決了這個提議。
因為堯太了解自己的兒子了，丹朱不遵德義又喜歡爭吵，不能擔當大任。所以另一個叫（左馬右雚）兜的大臣又推薦了管理水利的共工，堯說：“共工好誇誇其談，但是人前人後兩副麵孔，不能用。”這次的討論沒有結果，堯隻能繼續尋找繼承人。又過了幾年，堯再一次召集大臣們商量，歎著氣說：“我在位已經七十年了，誰才是天命之子呢？”
這一次，大臣們已經有了人選，一起向堯推薦了一個叫作舜的年輕人。舜的父親是個愚昧的目盲老人，後母很壞，同父異母的弟弟也很傲慢，但是舜的德行卻很好，以德報怨，非常孝順，把家照顧得很好。
堯聽了之後，決定對舜進行考察。他先把兩個女兒嫁給舜，觀察舜的品德；又讓九個兒子和舜共處，觀察舜的為人，結果舜的德行都很好。考察完德行，堯又考察舜的能力。舜在曆山耕作，曆山人都變得互相謙讓；在雷澤捕魚，雷澤人也開始互幫互助；在河岸邊製作陶器，從此那裏再也沒有次品。凡是舜住過的地方，一年就會變成村落，兩年就會成為市鎮，三年就會成為都邑。