“真的有水啊！”一名年輕上尉驚喜地叫出來，麵前確實是一片廣闊的水麵，在昏黃的天空下泛著粼粼的波光。
元帥摘下太空服的手套，捧起一點水，推開麵罩嚐了嚐，又趕緊將麵罩合上：“喂，還不是太鹹。”看到上尉也想打開麵罩，他製止說，“會得減壓病的，大氣成分倒沒問題，硫黃之類的有毒成分已經很少了，但氣壓太低，相當於戰前的10000米高空。”
又一名將軍在腳下的沙子中挖著什麽。“也許會有些草種子的。”他抬頭對元帥笑笑說。元帥搖搖頭：“這裏戰前是海底。”“我們可以到離這裏不遠的11號新陸去看看，那裏說不定會有。”那名上尉說。
“有也早烤焦了。”有人歎息道。
大家舉目四望，地平線處有連綿的山脈，它們是最近一次造山運動的產物。青色的山體由**的岩石構成，從山頂流下的岩漿發著暗紅的光，使山脈像一個巨人淌血的軀體，但大地上的岩漿河已經消失了。
這是戰後230年的地球。
戰爭結束後，統帥部幸存的100多人在指揮艦上進入冬眠器，等待著地球被吞食者吐出後重返家園。指揮艦則成為一顆衛星，在一條寬大的軌道上圍繞著由吞食者和地球組成的聯合星體運行。在以後的時間裏，吞食帝國並沒有打擾他們。
戰後第125年，指揮艦上的傳感係統發現吞食者正在吐出地球，就喚醒了一部分冬眠者。當這些人醒來後，吞食者已飛離地球，向金星方向航行，而這時的地球已變成一顆人們完全陌生的行星，像一塊剛從爐子裏取出的火炭，海洋早已消失，大地上覆蓋著蛛網般的岩漿河流。他們隻好繼續冬眠，重新設定傳感器，等待著地球冷卻，這一等又是一個世紀。
冬眠者們再次醒來時，發現地球已冷卻成一個荒涼的黃色行星，劇烈的地質運動已經平息下來。雖然生命早已消失，但有稀薄的大氣，他們甚至還發現了殘存的海洋，於是他們就在一個大小如戰前內陸湖泊的殘海邊著陸了。