正當人們為波江晶體帶來的信息是否可信而爭論不休時，吞食者的一艘先遣小型飛船進入了太陽係，到達地球。
首先與之接觸的仍是上校率領的太空巡邏隊，但這次接觸的感覺與上次完全不同。通透的波江晶體代表了一種纖細、精致的技術文明，而吞食者飛船則相反，其外形極其笨重，如同在曠野中被遺棄了一個世紀的大鍋爐，令人想起凡爾納描述的粗放的大機器時代。吞食帝國的使者也同樣粗陋笨重，它那蜥蜴狀的粗壯身軀披著大塊的石板般的鱗甲，直立起來有近10米高。它自我介紹的名字發音為“達雅”，根據它的外形特點和後來的行為方式，人們管它叫“大牙”。
當大牙的小型飛船在聯合國大廈前著陸時，發動機把地麵衝撞出了一個大坑，飛濺的石塊把大廈打得千瘡百孔。由於外星使者太高大，無法進入會議大廳，各國首腦就在大廈前的廣場上與其見麵，他們中的幾個人用手帕捂著剛才被玻璃和碎石劃破的頭。大牙每走一步地麵都顫抖一下，說話時聲音像十台老式火車頭同時鳴笛，讓人頭皮發麻，而它胸前的一個外形粗笨的翻譯器把話譯成地球英語（也是路上學的），由一個粗獷的男音讀出來，音雖比大牙低了許多，但仍然讓聽者心驚肉跳。
“嗬嗬，白嫩的小蟲蟲，有趣的小蟲蟲。”大牙樂嗬嗬地說。人們捂住耳朵等它轟鳴著說完，然後稍微放開耳朵聽翻譯器裏的聲音。“我們有一個世紀的時間相處，相信我們會互相喜歡對方的。”
“尊敬的使者，您知道，我們現在最為關心的，是您那偉大的母艦到太陽係的目的。”聯合國秘書長仰望著大牙說。盡管他大聲喊著，聲音聽起來仍像蚊子嗡嗡。
大牙做了一個類似於人類立正的姿勢，地麵為之一顫。“偉大的吞食帝國將吃掉地球，以便繼續它壯麗的航程，這是不可改變的！”