在泛著白光的月球平原上，一群穿著太空服的人站在一個高高的鑽塔旁邊，吞食帝國高大的使者站在更遠一些的地方，仿佛是另一個鑽塔。他們注視著一個鋼鐵圓柱體從鑽塔頂端緩緩吊下，沉入鑽塔下的深井中，吊索飛快地向井中放下去，38萬千米外的整個地球世界都在注視著這一幕。當放置物到達井底的信號傳來時，包括大牙在內的所有觀察者都鼓起掌來，慶祝這一曆史性時刻的到來。
推進月球的最後一顆核彈已經就位，這時，距波江晶體和吞食帝國使者到達地球已有一個世紀。這是一個絕望的世紀，人類在進行著痛苦的奮鬥。
上半個世紀，全世界竭盡全力建造月球推進發動機，但這種超級機器始終沒能建成，那幾台試驗用的樣機隻是給月球表麵增加了幾座廢鐵高山，還有幾台在試運行時被核聚變的高溫熔化成了一片鋼水湖泊。人類曾向吞食帝國使者請求技術支援，推進月球需要的發動機還不及吞食者上那無數超級發動機的十分之一大，但大牙不答應，還譏諷道：“別以為知道了核聚變就能造出行星發動機，造出爆竹離造出火箭還差得遠呢。其實你們完全沒有必要費這麽大勁兒，在銀河係，一個文明成為更強大文明的家禽是很正常的，你們會發現被飼養是一種多麽美妙的生活，衣食無憂，快樂終生，有些文明還求之不得呢。你們感到不舒服，完全是陳腐的人類中心論在作怪。”
於是，人類把希望寄托在波江晶體上，但這希望同樣落空了。波江文明是沿著一條與地球和吞食者完全不同的技術路線發展的，他們的所有技術力量都來自本星的生物體，比如這塊晶體，就是波江行星海洋中的一種浮遊生物的共生體。對這個世界中生命的這些奇特能力，波江人隻是組合和利用，也不知其深層的秘密，而一旦離開本星的生物，波江人的技術就寸步難行了。