那是怎样一个夜晚哟，威廉！现在我一切都可以克服了。我不会再见到她！此刻，我恨不得扑到你怀里，痛痛快快地哭一场，向你倾吐我激动的情怀，我的好友！我坐在这儿，为使自己平静下来而一口一口地吸着长气，同时期待着黎明快快来到；太阳一出，我的马匹就备好了。
唉，她会睡得很安稳，不会想到再也见不着我了。我终于坚强起来，离开了她，在两个小时的交谈中丝毫不曾泄露自己走的打算。上帝呵，那是怎样一次谈话啊！
阿尔伯特答应我，一吃完晚饭就和绿蒂一起到花园里来。我站在高高的栗子树下的土坡上，最后一次目送着夕阳西下，沉落到幽静的山谷和平缓的河流背后去。我曾多少次和她一起站在这儿，欣赏着同一幕壮丽景色呵；然而现在……
我在那条十分熟悉的林荫道上来回踱着；早在认识绿蒂以前，这条路便对我产生了某种神秘的吸引力，使我经常在此驻足；后来，在我俩认识之初，我们便发现彼此对这个地方都有着相同的爱好，当时的欣喜之情简直难以言说。这条林荫道，的确是我见过的一件最富浪漫情调的艺术杰作。
你要一直走到栗子树间，眼前才会豁然开朗。——啊，我想起来了，我已经对你描写过许多次，告诉你那些高耸的山毛榉树怎样像墙一般把人围在中间，那林荫道怎样被两旁的小丛林遮挡着，显得越发幽暗，直到最后成为一个与世隔绝的小天地，寂静凄清，令人悚然。我还清楚记得第一次在正午走进去时的奇异心境；我当时隐隐约约预感到，这将是一个既让人尝到许多幸福，又让人体验无数痛苦的所在。
我怀着令人销魂的离情别绪，在那儿沉思了约莫半个小时，便听见他们从土坡下走来了。我跑上前去，在拉住她的手时不由一怔，但还是吻了吻。我们再登上土坡去时，月亮也刚好从树影森森的山冈后面升了起来。我们谈着各种各样的事情，不觉已走到黑魆魆的凉亭前面。绿蒂跨进去坐下来，阿尔伯特坐在她身边，我也一样。然而，内心的不安叫我没法久坐，便站起身，走到她跟前，在那儿踱了一会儿，最后又重新坐下，那情形可真令人难受啊。这当儿，她让我们注意到美丽的月光，只见在我们面前的山毛榉树墙的尽头，整个土坡都被照得雪亮，加之是被包围在一片深邃的幽静中，那景象就更加鲜明悦目。我们全都沉默无语，过了好一阵她才又开口道：“每当在月光下散步，我总不免想起自己已故的亲人，对死和未来的恐惧就一定会来袭扰我。我们都一定会死啊！”她声音激动地继续说，“可是维特，你说我们死后还会不会再见呢？见着了还能相互认识吗？你的预感怎么样？你能说些什么？”
“绿蒂，”我说，同时把手伸给她，眼里噙满了泪水，“我们会再见的！在这儿和那儿都会再见！”
我讲不下去了。在我满怀离愁的时刻，威廉，难道她非要这么问不可吗？
“我们已故的亲人，”她继续问，“他们是否还记得我们呢？他们能不能感觉到，我们在幸福的时刻，总是怀着热爱想念他们呢？常常，在静静的夜晚，我坐在弟弟妹妹中间，像当年母亲坐在她的孩子们中间一样，孩子们围着我，像当年围着他们的母亲一样，这时候，我面前每每就会浮现出我母亲的形象。我呢，眼含渴慕的热泪，仰望空中，希望她能哪怕只看我一眼，看看我是如何信守在她临终时对她许下的诺言，代替她做孩子们的母亲的。我激动得几乎喊出声来：‘原谅我吧，亲爱的妈妈，要是我没能像您那样无微不至地关怀他们。唉，我已经做了能做的一切，照顾他们穿衣，照顾他们饮食，更重要的，还保护他们，爱他们。亲爱的神圣的妈妈呀，您要能见到我们多么和睦就好了！您将怀着最热烈的感激之情赞美上帝，赞美您曾以临终的痛苦泪水，祈求他保佑您的孩子们的主……’”
她这么讲啊讲啊，威廉！谁能够把她讲的都复述出来呢？这冷漠的、死的文字，怎能表达那灵智的精髓呵！
阿尔伯特温柔地打断了她：“你太激动了，亲爱的绿蒂！我知道，你心里老惦着这件事，不过我求你……”
“呵，阿尔伯特，”她说，“我知道你不会忘记那些个晚上，当时爸爸出门去了，孩子们已被打发上了床，我俩一块儿坐在那张小小的圆桌旁边，你手头常常捏着一本书，但却很难得读一读；要知道在这个世界上，有什么比和这个美丽的灵魂进行交流更重要的呢？她是位秀丽、温柔、快活而不知疲倦的妇女。上帝知道，我多么频繁地流着热泪跪在自己**，乞求他让我变成像她一样！”
“绿蒂！”我叫着，同时扑倒在她跟前，抓住她的手，眼泪簌簌滴到了她的手上，“绿蒂呵，上帝时刻保佑着你，还有你母亲在天之灵也保佑着你！”
“唉，你要是认识她就好了，”绿蒂紧握着我的手，说，“她值得你认识哪！”——听到这话，我自觉飘飘然起来；在此之前，我还从未受过更崇高、更可引以为豪的称赞哩。——她继续说，“可这样一位妇女，却不得不正当盛年就离开人世。那时候，她最小的儿子才六个月啊！她没有病多久，死的时候平静而安详，只有她的孩子们令她心疼，特别是最小的儿子。弥留之际，她对我讲：‘把他们给我领来吧。’我就把孩子们领进房去，小的几个还懵懵懂懂，大的几个也不知所措，全围着病榻站着。她举起手来为他们祝福，挨个儿吻了他们，然后便打发他们出去，却对我讲：‘你要做他们的母亲呵！——我向她起了誓——你答应了像母亲似的关心他们，照料他们，这个担子可不轻呀，我的女儿！我自己经常从你感激的泪水看出，你已体会到做个母亲多么不易。对于你的弟弟妹妹，你要有母亲的慈爱；对于你的父亲，你要有妻子似的忠实与柔顺，并且成为他的安慰。’她问父亲在哪儿。父亲为了不让我们看见他难以忍受的悲痛，已一个人出去；这个男子汉也是肝肠寸断了啊。
“阿尔伯特，你当时也在房中。她见有人走动，便问是谁，并要求你走过去。她凝视着你和我，目光安详，流露出感到欣慰的神气，因为她知道我俩将在一起，幸福地在一起。”
阿尔伯特一把搂住绿蒂的脖子，吻她，吻了又嚷：
“我们现在是幸福的！将来也会幸福！”
冷静的阿尔伯特一时间竟失去了自制，我更完全忘乎所以。
“维特呵，”她又继续讲，“上帝却让这样一位夫人离开了人世！我有时想，当我们眼看自己生命中最亲爱的人被夺走时，没有谁的感受比孩子们更痛切的了。后来，我的弟弟妹妹很久很久还在对人诉说，是一些穿黑衣的男人把妈妈给抬走啦！”
她站起身来，我才恍如大梦初醒，同时深为震惊，因此仍呆坐在那儿，握着她的手。
“咱们走吧，”她说，“时候不早了。”她想缩回手去，我却握得更紧。
“我们会再见的，”我叫道，“我们会再相聚，不论将来变成什么样子，都能彼此认出来的。我要走了，心甘情愿地走了！”我继续说：“可要我说永远离开你们，我却无此毅力。保重吧，绿蒂！保重吧，阿尔伯特！我们会再见的！”
“我想就在明天吧。”她开玩笑说。
天哪！这个“明天”多够我受的！可她在抽回手去时，还压根儿不知道哩……
他俩走出了林荫道；我仍呆呆立着，目送着他们在月光下的背影，随后却扑倒在地上，痛哭失声，一会儿又一跃而起，奔上土坡，从那儿，还看得见她的白色衣裙，在高高的菩提树下的阴影里闪动，可等我再伸出手去时，她的倩影已消失在园门中。
(1) 美露西娜是法国民间传说中的美人鱼。她的故事后来流传到德国，收进了民间故事书中。
(2) 荷马，相传为公元前8世纪前后的希腊盲诗人，他的作品为史诗《伊利亚特》和《奥德赛》。维特读的是后者。
(3) 巴托（Abbé Charles Batteux，1713——1780），法国美学家，法国艺术哲学的奠基人。
(4) 伍德（Robert Wood，1716——1771），英国著名荷马研究家。
(5) 德·俾勒（Roger de Piles，1635——1709），法国画家和美术理论家。
(6) 温克尔曼（Johann Joachim Winckelmann，1717——1768），德国考古学家和古代艺术史家。
(7) 苏尔泽（Johann Georg Sulzer，1720——1779），瑞士美学家。
(8) 海纳（Christian Gottlob Heyne，1729——1812），德国古典语言学家和古希腊文学研究家。
(9) 读者不必劳神去查考书里这些地名；编者出于无奈，已将原信中的真地名改掉了。（作者注）
(10) 为了不给谁发怨言的机会，编者被迫删去了一段；尽管从根本上讲，任何作家都不会在乎这个姑娘和那个青年对他是如何评论的。（作者注）
(11) 燕妮姑娘是一部当时流行的感伤主义小说的女主人公。
(12) 《威克菲特的乡村牧师》（The Vicar of Wakefield，1766）是英国著名作家哥尔斯密（Oliver Goldsmith，1728——1774）的一部小说，歌颂朴实自然的田园生活，在当时的德国很受欢迎。
(13) 此处也删去了几位本国作家的名字。因为谁能得到绿蒂的赞赏，他一读这段话心中便自有所感；而局外人则谁也无须知道。（作者注）
(14) 克洛卜施托克（Friedrich Gottlieb Klopstock，1724——1803），歌德之前最杰出的德国抒情诗人。“壮丽颂歌”指他的《春祭颂歌》（Die Frühlingsfeier，1759）。
(15) 珀涅罗珀是荷马史诗《奥德赛》中主人公奥德修斯的妻子，她美丽聪明，以计谋战胜了无耻的追求者，一直等到丈夫归来。
(16) 当时西方有一种迷信，认为处女被青年男子吻了，嘴上便会长出胡须。
(17) 莪相（Ossian），相传为爱尔兰盖尔人古歌者。1762至1763年间，苏格兰诗人麦克菲生（James Mecpherson，1736——1796）发表了两组假称是“莪相的歌”的“英译”，一时风行于世。歌德一度也被迷惑，并译过“莪相的歌”。
(18) Zauberlaterne，本来指的是一种原始的幻灯。
(19) 往信上撒沙子是为了使墨迹快一些干。
(20) 拉丁文：形式上；做做样子。
(21) 祭司指见死不救的假善人。
(22) 法利赛人指伪君子。
(23) 在近代医学发达以前，欧洲人认为生病的原因是身体中的**变坏了。