元朝的皇帝们没有自毁祖先的训诫，丧葬一直沿袭归葬祖茔并深埋草原的秘葬方式，因为他们有着蒙古人草原般宽广的情怀，有着崇拜祖先、追求宁静与自然的文化。
神秘的葬地——起辇谷，就是他们的宗族意志的直接表现。
自成吉思汗开始，蒙古大汗（皇帝）就确定了一处专门的葬地，这个地方的汉文名称，在元代的文献中叫起辇谷。
后来众多的考古学家经过大量的考证得知，起辇谷具体的地理位置，在今蒙古国肯特省曾克尔满达勒一带。
事情还得从1227年夏天讲起。
这一年，成吉思汗病逝于西夏境内的清水县（今宁夏回族自治区境内），临死前，他交代身边的文臣武将，审慎办理自己的身后事。他的下属们遵照他的遗命，秘不发丧，将他的灵柩运回漠北起辇谷。
为了绝对保密，护送灵柩的队伍见人杀人，见畜杀畜，一路上不知为此而残害了多少生灵。
灵柩运到了起辇谷后，大蒙古国举国为成吉思汗举行了规模极为盛大的哀悼仪式。男女老幼都匍匐于地，长久地为成吉思汗祈福。
按照蒙古人的传统习俗，成吉思汗墓“不封不树”，待深埋灵柩之后，以万马踏平葬地，这就是“秘葬”。
据波斯人志费尼记载，墓中随葬品不乏金银和马匹，还有40多名盛装美女随葬。又据载，成吉思汗的墓地后来成为一大片树林，即使是那里的老守林人，也无法找到确切的埋葬地点。
同时，这里是蒙古人极为尊崇的“大禁地”（蒙语称为“也可·忽鲁黑”），由禁卫骑兵1000户巡逻守护。在“大禁地”的外围，有用无数箭杆插成的矮墙，严禁任何人靠近，违者要受到严厉处罚。
成吉思汗
成吉思汗陵
成吉思汗以后，窝阔台汗、贵由汗、蒙哥汗及拖雷等人，也相继埋葬在起辇谷。
元世祖忽必烈及其后的元朝皇帝，死后也全部遵从旧俗，由大规模的灵车车队护送北上，归葬于起辇谷。这些皇帝的灵柩由元大都（今北京）的北门健德门运出，汉族官员及百姓等，出健德门，祭奠之后，悲号恸哭，而后退回城中，蒙古官员人等护送灵柩向起辇谷而去，到了起辇谷，深葬平土之中，使皇帝与当初他赖以生存、成长的大草原融为一体。蒙古丧葬习俗，有明人叶子奇在其所著的《草木子》卷三《杂制篇》中说：“元朝官里，用梡木二片，凿空其中，类人形小大合为棺。置遗体其中，加髹漆毕，则以黄金为圈，三圈定，送至其直北园寝之地深埋之，则用万马蹴平，俟草青方解严，则已漫同平坡，无复考志遗迹。”
这段文字是说，皇帝死后，运到起辇谷，将一巨形梡木锯成两半，将其中心掏空，空间与人的形体大小一样，然后，将人入殓两半木之中，用高质量的漆油刷一新，用黄金圈分三道圈紧，再深埋，万马踏平，等来日青草葱茏，与草原连为一体，周围的戒严方才解除，后来的人便不知确切地址了。
由于实行秘葬，至今考古界尚未发现蒙古帝王或贵族的墓茔，这是极为罕见的现象。
元朝的这种秘葬习俗，让一切妄想盗墓之徒无任何可乘之机。所以，整个元朝帝王，对于盗墓者来说，是个很扫兴的结果。时至今日，尚未有任何关于盗墓贼盗掘元朝皇帝及贵族之墓的消息。只偶尔间有传言说，清乾隆与忽必烈皇后之墓有一段故事——
传言说，大清乾隆皇帝看到京西颐和园一带山清水秀，景色非常优美，且“王气”十足，便忽发奇想，思考着在那儿修筑皇陵。他派风水学家前去勘察，并调来大批工匠民夫。
工匠在半山腰挖地基时，发现了一个大地穴。
大地穴全由神秘的大石块砌成，挖掘的工匠们还发现，有一石头大门竖在底部。
乾隆皇帝忙命令工匠们把石门撬开，但由于石门太严实，工匠们费了好大工夫才撬开了门前的挡门石，只见挡门石背面有一行文字，上写：“你不动我，我不动你。”
乾隆皇帝大吃一惊，顿时脸色煞白，急忙命令工匠重新把石头砌好。
当天晚上，乾隆皇帝回到宫里，做了一个梦，梦见白天的地穴为元世祖忽必烈皇后的陵墓，这皇后是个很有学问的才女，临死时，看中了这儿的幽雅环境，要求葬身在此，并预言：“日后有天子给我看坟。”结果，真的应了这句话。
石板上的话，是用来威胁盗墓贼的，而乾隆皇帝正好是个崇尚神灵、讲究迷信的人，难怪被一句话给镇住了。
(1) 宋诸帝陵陵园内布局统一，一般主体建筑为陵台，呈梯形，围绕陵台四周，筑有神墙，神墙之内称上宫。上宫正北偏西处，则有自成区划的建筑群，称为下宫。上宫是清洁神圣之地，供帝王朝陵、拜扫之用，犹如陵主生前的宫苑禁地，一般人不得进入。而下宫是日常奉飨的地方，供宫人、陵使和卫兵等人员居住。