元朝的皇帝們沒有自毀祖先的訓誡，喪葬一直沿襲歸葬祖塋並深埋草原的秘葬方式，因為他們有著蒙古人草原般寬廣的情懷，有著崇拜祖先、追求寧靜與自然的文化。
神秘的葬地——起輦穀，就是他們的宗族意誌的直接表現。
自成吉思汗開始，蒙古大汗（皇帝）就確定了一處專門的葬地，這個地方的漢文名稱，在元代的文獻中叫起輦穀。
後來眾多的考古學家經過大量的考證得知，起輦穀具體的地理位置，在今蒙古國肯特省曾克爾滿達勒一帶。
事情還得從1227年夏天講起。
這一年，成吉思汗病逝於西夏境內的清水縣（今寧夏回族自治區境內），臨死前，他交代身邊的文臣武將，審慎辦理自己的身後事。他的下屬們遵照他的遺命，秘不發喪，將他的靈柩運回漠北起輦穀。
為了絕對保密，護送靈柩的隊伍見人殺人，見畜殺畜，一路上不知為此而殘害了多少生靈。
靈柩運到了起輦穀後，大蒙古國舉國為成吉思汗舉行了規模極為盛大的哀悼儀式。男女老幼都匍匐於地，長久地為成吉思汗祈福。
按照蒙古人的傳統習俗，成吉思汗墓“不封不樹”，待深埋靈柩之後，以萬馬踏平葬地，這就是“秘葬”。
據波斯人誌費尼記載，墓中隨葬品不乏金銀和馬匹，還有40多名盛裝美女隨葬。又據載，成吉思汗的墓地後來成為一大片樹林，即使是那裏的老守林人，也無法找到確切的埋葬地點。
同時，這裏是蒙古人極為尊崇的“大禁地”（蒙語稱為“也可·忽魯黑”），由禁衛騎兵1000戶巡邏守護。在“大禁地”的外圍，有用無數箭杆插成的矮牆，嚴禁任何人靠近，違者要受到嚴厲處罰。
成吉思汗
成吉思汗陵
成吉思汗以後，窩闊台汗、貴由汗、蒙哥汗及拖雷等人，也相繼埋葬在起輦穀。