让钱包先鼓起来
在古巴比伦，曾经住着一位非常富有的人，他的名字叫阿卡德。他以富甲一方而闻名于世，也以慷慨大方而名噪一时。他乐善好施，并且对家人和自己的开支也很慷慨。尽管如此，其财富每年的增长速度还是快于其花销。
有几个青少年时期的朋友来拜访他，并对他说：“阿卡德，你比我们都幸运。当我们还在忙于生计时，你已经成为巴比伦的首富了。你可以穿着最上乘的衣服，可以享用最珍贵的食物，而我们只要能给我们的家人提供几件体面的衣服，并尽我们所能让他们吃饱，也就满足了。
“然而，我们曾经却是一样的。我们跟着同一位老师学习，我们玩着一样的游戏。无论是在学习还是游戏中，你都不比我们强。在那以后的几年里，你和我们一样，都仅是一个体面的公民。
“在我们看来，你也没有比我们更加努力或者更加忠诚地工作。那么，为什么无常的命运会偏偏赋予你享受生活中所有美好事物的权利，却忽视我们这些与你差不多的人呢？”
阿卡德听后反驳道：“从我们的青年时代到现在为止的这些年里，如果你们还止步于仅能维持生计，那是因为你们或是没能领悟财富积累的法则，或是没有遵守这些法则。‘无常的命运’是一个邪恶的女神，她不会赋予任何人永远的福泽。相反，她会让她曾施予不劳而获的金子的人走向毁灭。她会造就一些挥霍无度者，这些人最终会散尽家财，空留下无力填补的欲望沟壑。与此同时，受到这位女神青睐的另一些人则会变成守财奴，这些人会囤积财富，吝惜每一分花销，因为他们知道自己没有赚取这些财富的能力。他们还整日忧虑，害怕自己会被盗，这样的人注定要过着空虚而隐含苦闷的生活。也许，确实有例外，还有一些人会让那些从天而降的金子有所增益，并且一直保持快乐和满足。但是这样的人少之又少，我仅是听说过有这样的人。请想想那些继承了一笔突如其来的横财的人，情况是不是如我所说的这样？”
他的朋友们承认，从他们认识的那些继承了财富的人的经历来看，这些话说得没错。随即，他们恳求他向他们解释一下他是如何拥有如此多的财富的。因此，他继续说道：“在我年轻的时候，我环顾四周，看到了很多能带给人们幸福和满足的美好事物，继而意识到财富是获取这一切的力量。财富是一种力量，它使很多事情成为可能。有了财富，人们可以尽情装潢，可以扬帆远航，可以享用远方珍食，可以购买金饰玉器，甚至可以为众神建造宏伟的神庙。人们可以做所有这些事情，也可以做很多其他的事情，从这些事情中，人们能够获得感官上的快乐和灵魂上的满足。
“当我意识到这一切时，我对自己说，我会拥有那些让生活变得美好的事物。我可不是那种站在远处羡慕地看着别人享受的人。我不会满足于穿着那些看起来体面实则最为便宜的衣服。我不会满足于贫穷地度过一生。相反，我要让自己成为这场满是美好事物的盛宴的宾客。
“你们都知道，我只是一个卑微的商人的儿子，我们家是一个大家庭，我无法指望继承任何遗产，而且正如你们刚才坦率所言的，我没有被赋予优于常人的力量或智慧。我知道，如果我要获得我想要的，我需要时间，我需要学习。至于时间，人人都有大量的时间。你们每一个人都有足够的时间让自己变得富有。然而，你们得承认，除了美满的家庭之外，你们没有什么可以用来炫耀的，也没有什么可以引以为傲的。至于学习，我们充满智慧的老师不是告诉过我们吗？学习分为两种：一种是吸收理解已知的知识；另一种是培养探索未知的能力。因此，我决定去探索人们是如何积累财富的，一经发现，我就会把这作为我的使命，并全力做好。阳光普照时就尽情享受，灵魂世界的夜幕降临后，本就是无尽的悲凉。这难道不是明智之举吗？
“我曾经在（城主政务大厅的）刻录馆里找到了一份刻录员的工作，我每天都要花很长的时间在泥板上劳作。周复一周，月复一月，我努力工作，却只换来了微薄的收入。我的收入基本都花在了食物、衣服、对神的忏悔，以及其他我记不起来的一些事情上了，但我的决心并没有动摇。有一天，放债人阿尔加米什来到城主政务大厅，他订购了一本《第九法规》，并对我说，他必须在两天内拿到这本书，如果到那时我完成了这项任务，他会给我两个铜币。因此，我工作分外努力，但那本法规很长，当阿尔加米什回来时，我未能完成任务。他很生气，他说如果我是他的奴隶，他会揍我的。但我知道城主是不会允许他伤害我的，所以我并不害怕。我对他说：‘阿尔加米什，你是一个非常富有的人。你要是告诉我怎样才能变得富有，我就整夜在泥板上雕刻，等到太阳升起，你要的书就能完成。’他对我笑了笑，回答说：‘你是个精明的无赖，但我们成交。’整个晚上我都在雕刻，虽然我的背很痛，灯芯的气味呛得我头疼，最后我的眼睛几乎都看不见了，但当他在日出时分再来时，泥板已经刻完了。‘现在，’我说道，‘请履行你的承诺吧。’
“‘按我们的约定，你已经履行了你的义务，我的孩子，’他和蔼地对我说，‘我现在也准备履行我的义务。我要告诉你那些你想知道的事情，不过我已经老了，而老人总是爱唠叨。当年轻人到了需要忠告的年龄时，他该去询问智慧的老者。但是，年轻人常常认为，老者懂得的道理已经过时了，他们不会从中受益。但是，请记住，人生代代无穷已，江月年年望相似。’
“‘年轻人的想法，’他继续说，‘是闪耀的，就如流星划过苍穹一般，常常点亮夜空；而长者的智慧则像恒星，亘古不变地照耀着长夜，水手可以靠它们来引航。你要留心听我说的话，因为如果你不留心，你就不能领会我要告诉你的真理，你就会认为你连夜的劳作是徒劳之举。’
“他额上的发丝有些蓬乱，却丝毫不影响他那如炬的目光。他看着我，用低沉而有力的声音说道：‘当我决定从我所有的收入中留出一部分给自己之时，我找到了通往财富之路。你也会的。’然后，他继续看着我，目光犀利，却没再说什么。
“‘就这吗？’我问道。
“‘这足以把一颗牧羊人的心变成放债人的心。’他回答说。
“‘但我挣的钱不都是留给我的吗？’我问道。
“‘远远不是，’他回答说，‘你不付钱给裁缝吗？你不付钱给鞋匠吗？你吃的东西不付钱吗？你能不花钱就住在巴比伦吗？你上个月的收入还剩下多少？过去一年的收入呢？真蠢！你一直在付钱给别人，而不是你自己。笨蛋，你在为别人工作。你就像奴隶一样，在为你的主人干活，以换取吃穿。如果你真的把你所有收入的十分之一留给自己，十年后你会拥有多少钱？’
“‘我还是有些数学常识的，’我回答说，‘差不多是我一年的收入吧。’
“‘你只说对了一半儿，’他反驳道，‘你攒下的每一块金子都是一个为你工作的奴隶。用金子挣得的每一块铜板都是它的孩子，而它的孩子也可以为你挣钱。如果你想变得富有，那么你攒下的钱就必须实现钱生钱，其生出的钱也必须继续生钱，只有这样你才能获得你渴望的财富。’
“‘你以为我骗你工作了一整夜，’他继续说，‘但是如果你有足够的智慧去理解我告诉你的真相，那么我则已给了你一千倍于你的工钱的报酬。
“‘你要从所赚的钱中给自己留一部分。无论你赚多少钱，其中留给自己的部分都不应少于十分之一，并且在力所能及的前提下留得越多越好。要先留钱给自己。不要把剩余的钱都花在裁缝和鞋匠那里，要留出足够的钱用于买食物、做慈善和对神的忏悔。
“财富就像一棵树，它是从一粒小小的种子开始生长起来的。你所留存的第一枚铜币就是未来将会长出你的财富之树的那颗种子。你越早种下这粒种子，这棵树就会越快成长起来。你越是忠实地用储蓄持续去滋养和浇灌这棵树，你就可能越早地在它的树荫之下享受福泽。’言讫，他拿起那些刻好的泥板就走了。
“我对他说的一番话进行了思考，觉得似乎言之有理。我决定去试一试。于是，我在每回拿到报酬后，都会从那十块铜币中拿出一块存起来。虽然这看起来有些奇怪，但我并未因此而觉得手头比从前紧。在我适应了减少花销的情况下，我发现我的生活和之前几乎没有什么不同。然而，随着我的积蓄的增加，我经常会受到一些**—我总想去买商人从腓尼基人的土地上用骆驼和船只运回来售卖的一些好东西。但我理智地克制住了。在阿尔加米什走后的十二个月，他又回来了，并对我说：‘孩子，你是否把不少于在过去一年里所赚的收入的十分之一为自己存起来了？’
“我骄傲地答道：‘是的，老爷，我存了。’他眉开眼笑地说：‘那么你用存下来的钱去做什么了呀？’
“‘我已经把它交给砖匠阿兹穆尔了，他告诉我他要去远航，他会去提尔，在那里他会从腓尼基人手里给我买那些稀有珠宝。他回来以后，我们将以高价出售这些珠宝，并共享收益。’
“‘每个傻瓜要学东西都得先交学费，’他咆哮道，‘但你为什么要相信砖匠会懂珠宝呢？你会去面包店询问星辰的情况吗？不会，依我拙见，如果你有思考能力的话，你会去找占星师。你的积蓄没了，年轻人，你已经把你的财富之树连根拔起了。但是，你再种一棵树吧。再试一次。下一次，如果你想得到关于珠宝的建议，去找珠宝商；如果你想知道关于羊的真相，去找牧民。虽说建议是一种“免费赠送的东西”，但请注意，你要只接受那些有价值的建议。你要是总向一些没有专业经验的人去寻求投资建议的话，那些错误的建议会让你亏掉积蓄。’说完，他就走了。
“事实果然被他言中了，那些腓尼基人是些无赖，他们把看起来很像宝石的毫无价值的玻璃碎片当作珠宝卖给了阿兹穆尔。但正如阿尔加米什吩咐我的那样，我接着把所挣的铜币中的十分之一存起来，因为我现在已经养成习惯了，所以不再感到困难。
“十二个月后，阿尔加米什又来到了刻录馆。他和我打招呼说：‘自上次见面以来，你有什么进步吗？’
“‘我一直坚持为自己存钱，’我回答说，‘之后我把我的积蓄委托给了做盾牌的阿格，他拿这些钱去买了些青铜，他每四个月会付我一次利息作为回报。’
“‘那太好了。你都用这些利息干什么了？’
“‘我享用了丰盛的大餐—有蜂蜜、美酒以及香甜的蛋糕。我还买了一件红色的外衣。以后我还会给自己买一头小毛驴来骑。’
“阿尔加米什笑着说：‘你把你的积蓄所生的孩子都吃掉了。那么你怎么指望这些孩子为你工作呢？更别提指望这些孩子会生出更多的孩子为你工作了。你得先给自己弄一大群“黄金奴隶”，然后才能去享用丰盛的宴席，这样才能消除后顾之忧。’言毕，他又离开了。
“从这以后，我两年都没再见过他。当他再次回来时，他的脸上布满了深深的皱纹，眼睛也耷拉着，因为他已经很年迈了。他对我说：‘阿卡德，你得到你梦寐以求的财富了吗？’我回答说：‘虽然我的财富还未达到我梦想的数量，但是我已经积累了一些财富，并且这些财富一直在钱生钱，钱再生钱。’
“‘你还在接受砖匠的建议吗？’
“‘关于制砖，他们给了我很好的建议。’我反驳道。
“‘阿卡德，’他继续说，‘你已经很好地吸取了教训。首先，你学会了靠少于你收入的钱去维持生活。接下来，你学会了去向那些经验丰富的专业人士去寻求建议。最后，你学会了让黄金为你工作。
“‘你教会了自己如何获得金钱，如何储存金钱，以及如何使用金钱。因此，你已有能力去胜任一个重要的职位。我正在老去，而我的儿子们只想着花钱，却不考虑挣钱。我的产业过于庞大，我担心自己会照顾不过来。如果你愿意去尼普尔照顾我在那里的土地，我将让你成为我的合伙人，并将与你分享我的财产。’
“于是，我去了尼普尔，负责管理他的庞大产业。因为我充满了雄心壮志，并且已掌握了成功理财的三大法则，所以我使他的财产得以大幅升值。我也因此而获得了很多财富。阿尔加米什去世后，我确实按照他的安排依法分得了他的部分财产。”阿卡德说道。
当他讲完他的故事后，他的一个朋友说道：“你真幸运，阿尔加米什让你成为他的继承人。”
“我的幸运之处在于，在我第一次见到他之前，我就有了致富的愿望。四年来，难道我没有通过留存我收入的十分之一去证明我的目标的明确性吗？要是一个渔夫多年来一直在研究鱼的习性，后来他掌握了如何随着风向的变化撒网捕鱼，你会认为他只是幸运吗？机会是一位傲慢的女神，她不会和那些没有准备的人去浪费她的时间。”
“你在亏掉第一年的积蓄后仍然有很强的意志力接着坚持下去。你能这样做是很不寻常的。”另一个人说。
“意志力！”阿卡德反驳道，“胡说八道。你认为意志力会给人扛起骆驼都扛不动或牛都拉不动的重物的力量吗？意志力只不过是你为了完成你为自己设定的任务的坚定目标。如果我给自己设定了一项任务，不管它是多么微不足道，我都会坚持到底，否则我如何能有信心做好重要的事情呢？如果我对自己说，‘连着一百天，当我过桥进城时，我会从路上捡起一块鹅卵石，然后把它扔到河里’，那我就会这样做。如果我在第七天忘记了，我不会对自己说：‘明天我扔两块鹅卵石就是了，不就一样了吗？’相反，我会退回去，然后把一块鹅卵石扔进河里。在第二十天，我也不会对自己说：‘阿卡德，这没用。每天扔一块鹅卵石对你有什么好处？直接扔进去一把不就可以了吗？’不，我不会这么说，也不会这么做。一旦我为自己设定了任务，我就会完成它。因此，我在设定任务时会非常谨慎，尽量不去碰那些困难而不切实际的任务，因为我喜欢清闲。”
然后，他的另一个朋友站出来说：“如果你说的是真的，那么听起来确实也很合理，但要是这么简单，若是所有人都这么做，那么财富还够分吗？”
阿卡德回答说：“只要人们努力，财富就会增长。如果一个富人要为自己建造一座新的豪宅，他支付的黄金会消失吗？不会，砖匠会分走一部分，工人会分走一部分，艺术家会分走一部分。每一个为修筑房子出力的人都会分走一部分。但当房子建成后，难道这些金子花得不值吗？它所在的那片土地难道不会因为它而增值吗？与它相邻的土地难道不会因为它也增值吗？财富会以一种神奇的方式增长，没有人能预言它的极限。腓尼基人不是通过其海上商船为其带来的财富才得以在贫瘠的海岸上建造出伟大的城市吗？”
“那么，我们怎么做才能变得富有呢？你的建议是什么？”他的另一个朋友问道，“岁月流逝，我们不再年轻，我们还是一无所有。”
“我建议你去领会阿尔加米什的智慧，并对自己说：‘我所赚的钱中有一部分是留给我自己的。’早上一起床，你就对自己说这句话。中午说，晚上再说。一个小时说一次，天天都这样做。你要不停地对自己说这句话，直到这句话烂熟于心。要牢牢记住这一建议，要用这种思想去填充自己。然后，酌情从收入中合理地留出一部分，留存的那部分不能少于你总收入的十分之一。必要时你需要调整你其他的开支来这样做。不管怎么样，请先留出来一部分放置起来。这样一来，你很快就会因自己所拥有的财富而感到充实。随着财富的增长，你会变得越发有动力。你会找到一种新的生活乐趣。你会付出更大的努力去赚更多的钱。接着，你会继续以同样的比例从增加的收入中留存出一部分。
“之后，你要学会让你的财富为你工作，让它成为你的奴隶，让它的孩子和它孩子的孩子都为你工作。
“你要确保未来有收入。看看那些老人，别忘了，在未来你也将成为他们中的一员。因此，你在投资你的财富时要格外小心，别亏钱。要警惕过高的回报率，这通常都是虚假的诱饵，它会把粗心的人引到亏损和悔恨的岩石之上。
“同时也要确保，当神灵召唤你到他们的王国时，你的家人的生活也能得以保障。为了实现这种对他们的保护，你可以定期计提一些小额款项。因此，有远见的人不会拖延到等拥有一大笔钱之后才去尝试实现这一明智的目标。你要向智者去寻求建议，要向那些日常与钱打交道的人寻求建议，他们能使你避免犯和我曾经一样的错误，比如我曾把钱委托给砖匠阿兹穆尔，让他帮我做投资。小额并安全的回报远比用承担高风险换取的回报更为可取。
“人固有一死，因此要活在当下，享受生活。不要过度劳累或试图把过多的钱用于储蓄。如果你很轻松就可以将挣的钱中的十分之一留存下来，那么这就足够了。要根据你自己的收入情况选择自己的生活方式，不要让自己变得吝啬和惧怕消费。生活是美好的，生活中有很多值得去买的令人赏心悦目的东西。”
他的朋友们在向他道谢后就离开了。有些人听完后沉默了，因为他们缺乏想象力，无法理解他的话。有些人讽刺他，因为他们认为一个如此富有的人不该让他如此不幸的朋友们空手而归。然而，另一些人眼中却闪现出新的光芒。他们意识到，阿尔加米什之所以每次都会回到刻录馆，是因为他看到一个人正在黑暗中寻找光明。当这个人找到光明时，一个空缺的职位正在等着他。在他通过努力想明白之前，在他为抓住这个机会做好准备之前，没人能够填补这个空缺。
在接下来的几年里，后者经常去拜访阿卡德，每次阿卡德都会愉快地接待他们，向他们提供建议，并将他的智慧免费传授给他们，经验丰富的人总是乐于这样做。他还帮助他们将储蓄进行投资，使他们安全地赚取了良好的收益，没发生过亏损，也从未卷入过任何没有回报的投资。
当这些人领悟了从阿尔加米什传到阿卡德，又从阿卡德传到他们的真理之时，他们迎来了命运的转折点。
你赚的所有钱中有一部分是归属于你自己的。