一名優秀的管理者和企業家，一定懂得如何維護員工的利益，一定懂得如何激發員工的工作熱情，段永平就是這樣一個人。在經營小霸王期間，中山市怡華集團其他子公司的員工都非常羨慕小霸王的員工，因為一到年底，很多公司要麽是發一點水果，要麽就什麽也不發，而小霸王每年的現金分紅非常誘人。為了推動內部的產品研發和生產，段永平從一開始就將資源傾斜到產品研發部門，因此這一部門的工資始終是最高的。比如，當時小霸王公司有4位技術骨幹，分別是廖誌平、黃一禾、趙強、鄒文高，4人有著“四大天王”的稱號，在公司內備受重用，他們的工資是公司員工裏最高的，而且上不封頂。據說為了獎勵他們，段永平每年給他們每個人頒發的獎金達10萬元人民幣，在20世紀90年代初期，這樣的獎金非常驚人，與那個時代大多數拿著幾百元一個月工資的人相比，4人被稱為“打工皇帝”也不為過，畢竟這筆錢在當時的深圳可以買一套房子，很多公司的領導也未必有這麽高的工資，這就成了中山市怡華集團內部矛盾的焦點之一。
關於內部的利益分配，一直是高層非常重視的。以往，日華電子電器設備廠處於虧損狀態，集團公司沒有貼錢就算不錯了，自然不會過問其內部是如何進行收益分配的。可是，隨著小霸王品牌的誕生和壯大，公司營業額和利潤年年翻番，成為集團公司最大的收益來源。這個時候，高層並不希望到手的利潤被大量分配給員工，畢竟公司已經支付給員工工資了，所以他們對段永平的做法頗有微詞。或許他們認為，員工多拿一筆錢，自己就必定少拿一筆錢。他們沒有想過一點，這其實是雙贏的合作型分配，員工拿得多，也會相應地創造更多的價值，集團公司也能獲得更高的收益。