稻盛和夫說過：“在自己的人生和工作中，自己有‘想要這樣’‘想成為那樣’的決心，就是要具備很大的夢想和很高的目標，這一點非常重要。隻有擁有高目標的人，才能夠取得偉大的成功。隻追求低目標的人，所得亦低。但是，瞄準高目標，需要相應的準備。以登山為例，登什麽樣的山、登山者所需的準備（包括心理準備）都不同。如果是登一座小山，那麽著輕裝，抱著郊遊的心態就行。但如果要攀登險峻的高山，那麽就需要相應的裝備和精神上的準備。工作和人生的目標也一樣。如果自己設定了高目標，那麽就必須學習、掌握實現這個高目標所需要的思維方式。”
設定一個高目標是稻盛和夫對自己、對團隊成員的基本要求。在他看來，高目標有助於提升個人的動力和**，強化個人的能力，但高目標的目的是製造挑戰，讓自己獲得進一步發展的動力和空間，而不是製造壓力和麻煩。所以稻盛和夫非常明確地說道：“給自己設立一個超出現有能力的高目標，竭盡全力在未來某一時刻達到這個目標。一定要相信自己的可能性，也就是相信自己未來的能力。這時需要的是讓思維之火不停地燃燒，這樣做不僅能獲得成功，同時可以提升自己的能力。”
“高出現有能力”，這是一個非常重要的指標，因為目標和願景不同，願景更具主觀性，而目標必須更多地依賴現有的資源、能力、條件、機會來製定。目標是個人對未來發展的一種要求，它離不開更為翔實且合理的戰略規劃。稻盛和夫在做出設想時非常大膽和樂觀，但在具體製定目標時，他會相對謹慎一些，依據自身的能力製定目標。他希望，所有人都可以接受挑戰，可以選擇更好的發展方式。
比如在鬆風工業上班時，稻盛和夫對自己的能力沒有信心，雖然公司糟糕成一團，但他同樣沒有信心去做出任何亮眼的成績。為了讓自己更好地適應工作，他開始努力學習、認真工作，主動研究新技術，不斷給自己設定各種挑戰，最終實現了技能上的突破，增強了“我能行”的信心。這一段經曆，讓稻盛和夫感觸良多。他認為，一個人必須不斷給自己施加壓力，這也是他在創立京瓷公司之後，要求員工不斷精進業務能力，不斷在現有的業績上實現突破，不斷強化自己的技能的原因。