筆者 不過，聽完您剛才說的這些，我覺得童年時期您姐姐的失蹤應該是這一切的開始。如果單純是孩子丟了，還有被拐賣或離家出走等可能，但您的父母都默認了這一事實，確實有些不尋常。
片淵 我也這麽想。
筆者 您姐姐失蹤之前，有沒有發生過什麽異常的事？或者說，有沒有什麽征兆？比如家人的狀態不對勁兒什麽的。
片淵 這個嘛……我不確定有沒有關聯，但在一星期前，我們全家去祖父家住過。在祖父家的時候……
筆者 發生了什麽嗎？
片淵 嗯……當時，我的堂弟在一場事故中去世了。不過，堂弟的死在我看來……實在是很不正常。說起來——
——這時，店員來撤空杯子，片淵小姐的話停了下來。兜裏的手機在振動，我一看，是栗原發來了消息：
“你還好嗎？你們見完之後，給我講講經過。”
——我產生了一個想法。
筆者 那個，您介意一會兒和栗原先生見個麵嗎？把這件事講給他聽，他說不定會從中找到某些線索。
片淵 沒關係嗎？如果不給您添麻煩，請務必安排我們見麵。
※※※
我走到店外麵，給栗原打電話，告訴他事情的大概經過。他爽快地答應下來，隻提了一個要求：“我家這麽髒，可不能讓女孩子落腳。”他指定了一個地方，我們過去與他會合。