其實論出身，白居易要比李白厲害得多，李白出生於商賈之家，白居易出生於小官僚家庭。論天資，白居易更是打小就聰明得很，白居易五六歲時便學著寫詩，八九歲時開始學詩韻，當時他的憑著天生的語感就能作出詩來，有時對韻腳還是懵懂無知，可見會不會作詩都是天生的。因為白居易生活在相對偏僻的地方，所以不知道朝廷還有公務員考試，他以為自己讀書不過是為了以後成為一個小文書而已，聽人說長安繁華的如同天上的宮殿，還有各種門路可走，還有公務員考試，如果真有才學的話，在長安是大有作為的。白居易的心思活絡起來，他覺得自己飽讀詩書、才華橫溢，去了長安才能施展拳腳，不辜負自己，十八歲的白居易決定到長安去闖一闖。初來乍到的白居易就是愣頭青，他拿著自己的詩集，去拜訪當時的文藝界頂流顧況。長安是匯集大唐風流才子的地方，每天不知道有多少人搶著拜訪顧況，顧況都要見煩了。白居易拿著署著自己大名的詩集，雙手遞給顧況。顧況還沒翻開看，隻是瞟了一眼名字，有些譏笑的嘲笑道，白居易，長安米貴，居大不易。
長安作為國際大都市的物價與房價都很高，很多人在這裏混了幾年後，最後還是暗淡離場，像你這種年輕人，我見過太多了，太過自以為是，其實肚子裏沒幾滴墨水，話說得很大，可底子虛得很，還是趁早滾蛋走人吧。白居易也沒說話，隻是捧著詩集再獻給顧況，顧侃無奈看了一眼，當他看到野火燒不盡，春風吹又生時，他拍著大腿為白居易的文采叫絕，可是隨之的變臉也是極快的，就和六月的天氣一樣說下雨就下雨，沒看詩集之前是一個狀態，看了詩集之後又是另一個態度，大型的真香現場。可白居易還是選擇了中規中矩的那條路，畢竟隻有真的考中進士才有底氣呀，苦讀多年後，二十八歲的白居易考了全國第四，這個成績相當的亮眼。從這個角度看，白居易可比李白強多了，李白沒資格參加公務員考試，所以這一局白居易是完勝的。登上進士榜後的白居易，很快被分配職位，開始驕傲自滿起來，他覺得自己能有今天，全是自己的努力。他寫感謝信的時候，不感謝老師學校，不感謝父母同學，他最感謝的人是自己，白居易狂傲的性格和李白一模一樣，這一點是不分伯仲的。