在春天裏

企鵝的繁衍

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/瀾 濤/

每年的2 月,南極的夏天接近尾聲,氣溫開始降低。這時,南極企鵝們離開溫暖的海洋,紛紛上岸,成群結隊地邁向冰原的深處,它們蹣跚的雙腳在冰麵上行走顯得那麽笨拙遲緩,但它們從不停歇。這些企鵝們要做的事情就是回到長年冰天雪地,冬天氣溫甚至可驟降至零下八十幾度,沒有任何生物能夠存活的出生地,**、產卵,繁衍下一代。

昏天黑地的冰風暴讓企鵝們腳步更加踉蹌,旅程變得更加艱辛。

大約70 公裏的長途跋涉後,終於抵達家鄉。很快,在一番熱鬧的追求與求婚儀式後,原本散亂的企鵝群變得成雙結對的和諧與有序。結合成夫婦的企鵝們,或一起散步、互相依偎,或幫對方清理毛發。一對對企鵝完成了婚姻大禮後,開始營造它們的家。企鵝巢穴使用的材料是它們唯一搬得動的鵝卵石,為了建造直徑大約10 厘米的巢穴,企鵝“夫婦”必須四處尋找足夠的石塊。

白天越來越短,氣候也越來越惡劣,母企鵝終於產下一枚蛋。已經近兩個月沒有吃東西的母企鵝在產下卵後,已經筋疲力盡,但它們來不及休息和喘息,就匆匆踏上返回海洋的長行。因為它們產卵消耗了太多的熱量,必須馬上回到海洋覓食,一方麵是補充體力,一方麵是儲存食物來喂養即將孵出的小企鵝。母企鵝小心翼翼地將在腳上的蛋交給身旁的公企鵝,笨手笨腳的公企鵝在嘴的幫助下總算把蛋鏟到了自己的腳背上後,略略抬起前掌,用肚子下方肚皮褶皺形成的孵化袋緊緊地把蛋裹起來,開始了漫長的孵化小企鵝的工作。公企鵝為了能讓企鵝蛋的溫度始終保持在0℃以上,它要始終將企鵝蛋托在自己的雙腳上,然後始終用孵化袋裹著蛋,一刻也不能離開。否則,一旦企鵝蛋暴露,南極大陸平均-60℃的氣溫將很快就將企鵝蛋凍裂。