一定程度的自我陶醉，在成就偉大功業、支配民眾感情以獲得齊民擁戴的方麵，是十分有必要的。那些成就了卓越功業的傑出人物——在人類對自身處境和地位的看法上引起巨大變革的人，戰功卓越的沙城統帥，最偉大的政治家和議員，有眾多追隨者的和卓著成就的政黨創始人——他們中間的許多人之所以能夠功成名就，並不是因為他們真的具有過人的優點，而是因為某種程度的、甚至與其自身優點完全不相稱的自以為是和自我欣賞。或許，這種自以為是，不僅驅使了他們投身於頭腦冷靜的人決不願從事的事業，而且幫助他們博得追隨者們的忠實的順從和狂熱的崇拜。因此，當他們屢獲成功時，這種自以為是常常誘使他們近乎瘋狂和愚蠢地迷戀虛榮。亞曆山大大帝不僅希望別人將它看作是一個神，而且自己幾乎也把自己看作是這樣一個神。他自己很早以前就列出了一份名單，其中包括他的朋友，甚至他那年邁的母親奧林匹亞，而他在臨終時居然提出了將名單上的人都尊奉為神的要求，這多麽不可能是一個神的所為。在其部下與追隨者卑諂足恭的奉迎中，在民眾一致的讚揚聲中，人們仿照神諭（或許是跟著這種讚揚），宣告他是最有智慧的、最偉大的、蘇格拉底式的賢人。雖然這個神諭並沒有容許他自命為神，但它尚不足以阻止他幻想著從某個無形而非凡的神那裏頻繁得到神秘的啟示。凱撒竟然愚昧而天真地妄想自己是女神維納斯家族中的一員。而且，當權威赫赫的羅馬元老院在維納斯——凱撒自認的曾祖母的神殿前——將一些過高的榮譽作為天命授與他的時候，他甚至沒有離開座位去接受。這種目空一切、幾乎是孩子氣的虛榮與其它一些行為結合在一起，似乎加劇了民眾的猜疑，也增加了刺客的膽量，從而令他們加速了密謀的實施。如今的宗教和習俗很少鼓勵我們偉大的領導者自命為神，或者是預言家。然而，輝煌的成就與民眾的歡呼結合在一起，使得一些偉大的人物陶醉其中而變得暈頭轉向，以至於過分地高估了自己的能力與價值。而且，這種得意忘形的自以為是也會促使其輕率地從事可能造成毀滅性後果的事業中。偉大的馬爾伯勒公爵十年間不間斷地取得的輝煌勝利，是平常人吹牛都無法想到的，但是這並沒有誘使他做出一個輕率的舉動，說一句輕率的話甚至隻是顯示出一種輕率的表情，這幾乎是他所獨有的可貴特性。我想，後世的另外一些偉大的戰爭統帥——尤金王子、已故的普魯士國王、偉大的孔代親王甚至古斯塔夫二世，也都具備這種適度的冷靜和自我克製。而蒂雷納似乎最接近於這種品質，但是，他畢生中處理的那幾件不同的事情表明，他身上的這種品質並不像馬爾伯勒公爵身上的那樣盡善盡美。