玉帝為何能成為宇宙的總主宰，讓三清四帝這麽多大神俯首稱臣？就是因為他掌握著一個重要的資源一蟠桃，可以讓仙人修身延壽，這其實就相當於現實中的皇帝私賞。能發錢的人當然就是大佬，不過能提供類似資源的也並非皇帝一人，很多人總能找到除國家（皇帝）以外的利益孔道。這些利益孔道就能形成小勢力，當這種小勢力大到超過皇帝時，就形成所謂篡權，大到超過皇帝實際資源和正統威望總和時，就可以篡位了。比如曹操總攬大權，官員們升官發財都指望他而不是漢獻帝。那麽到明朝，官場呈何種態勢？作者又是如何通過《西遊記》來描繪的呢？
3.1玉帝的核心資源——蟠桃俸祿
蟠桃吃了可以延年益壽，甚至霞舉飛升，同時還具有兩個特性：一是壟斷，隻有玉帝的蟠桃園才能產出；二是產量，蟠桃園裏三千六百株桃樹，其中一千二百株三千年一熟，一千二百株六千年一熟，一千二百株九千年一熟。這個產量不算很多，多了就不值錢了，但也不少，夠神仙們分。所以玉帝靠這個資源當上了老大，那麽別人還有類似資源嗎？應該說有，但都不如他。
首先，太上老君就有比蟠桃更強的神物一金丹。這東西甚至可以打破天地間最基本的法則，讓死了三年的烏雞國王直接活過來！但金丹產量太小，不能像蟠桃那樣當月薪發，不足以供養一個朝廷，所以太上老君隻能作為一個勢力很大的臣，立不了國。同理，鎮元子大仙的人參果，福祿壽三星的棗、梨，乃至唐僧肉也都號稱有類似功效，但都苦於產量太小，所以這些人都隻能作為小勢力存在。
而佛祖有什麽資源呢？他就有成佛這種獨辟蹊徑的成仙之路。《西遊記》將道家“金丹大道”設定為修仙正道，修成可到天庭任職。但道家修成的標準太難，成佛不失為另一種選擇。而且這條路似乎不一定要有什麽硬杠子，隻要能把人事做通，佛祖一句話，您就成佛了。