恭仁康定景皇帝，諱祁鈺，宣宗次子也。母賢妃吳氏。英宗即位，封郕王。
正統十四年秋八月，英宗北狩，皇太後命王監國。丙寅，移通州糧入京師。
徵兩畿、山東、河南備倭運糧諸軍入衛，召寧陽侯陳懋帥師還。戊辰，兵部侍郎於謙為本部尚書。令群臣直言時事，舉人材。己巳，皇太後詔立皇子見深為皇太子。恤陣亡將士。庚午，籍王振家。辛未，右都禦史陳鎰撫安畿內軍民。壬申，都督石亨總京營兵。乙亥，諭邊將，瓦剌秦駕至，不得輕出。輸南京軍器於京師。
修撰商輅、彭時入閣預機務。是月，廣東賊黃蕭養作亂。九月癸未，王即皇帝位，遙尊皇帝為太上皇帝，以明年為景泰元年，大赦天下，免景泰二年田租十之三。
甲申，夷王振族。庚寅，處州賊平。癸巳，指揮僉事季鐸奉皇太後命，達於上皇。
甲午，祭宣府、土木陣亡將士，瘞遺骸。乙未，總兵官安鄉伯張安討廣州賊，敗死。指揮僉事王清被執，死之。辛醜，給事中孫祥、郎中羅通為右副都禦史，守紫荊居庸關。甲辰，遣禦史十五人募兵畿內、山東、山西、河南。都督同知陳友帥師討湖廣、貴州叛苗。乙巳，遣使奉書上皇。丙午，苗圍平越衛，調雲南、四川兵會王驥討之。參議楊信民為右僉都禦史，討廣東賊。
冬十月戊申，也先擁上皇至大同。壬子，詔諸王勤王。乙卯，於謙提督諸營，石享及諸將分守九門。丙辰，也先陷紫荊關，孫祥死之，京師戒嚴。丁巳，詔宣府、遼東總兵官，山東、河南、山西、陝西巡撫及募兵禦史將兵入援。戊午，也先薄都城，都督高禮、毛福壽敗之於彰義門。己未，右通政王複、太常少卿趙榮使也先營，朝上皇於土城。庚申，徵兵於朝鮮，調河州諸衛士軍入援。於謙、石亨等連敗也先眾於城下。壬戌，寇退。甲子，出紫荊關，丁卯，詔止諸王兵。瓦剌可汗脫脫不花使來。辛未，昌平伯楊洪充總兵官，都督孫鏜、範廣副之，剿畿內餘寇。十一月癸未，修沿邊關隘。辛卯，毛福壽為副總兵，討辰州叛苗。壬辰，上皇至瓦剌。乙未，侍郎耿九疇撫安南畿流民，賜複三年。十二月庚戌，尊皇太後為上聖皇太後。辛亥，王驥為平蠻將軍，充總兵官，討貴州叛苗。都督同知董興為左副總兵，討廣東賊，戶部侍郎孟鑒參讚軍務。癸醜，尊母賢妃為皇太後。