武宗至道昭肅孝皇帝諱炎，穆宗第五子，母曰宣懿皇後韋氏。元和九年六月十二日生於東宮。長慶元年三月，封潁王，本名瀍。開成中加開府儀同三司、檢校吏部尚書，依百官例，逐月給俸料。初，文宗追悔莊恪太子殂不由道，乃以敬宗子陳王成美為皇太子，開成四年冬十月宣製，未遑冊禮。五年正月二日，文宗暴疾，宰相李玨、知樞密劉弘逸奉密旨，以皇太子監國。兩軍中尉仇士良、魚弘誌矯詔迎潁王於十六宅，曰：“朕自嬰疾疹，有加無瘳，懼不能躬總萬機，日厘庶政。稽於謨訓，謀及大臣，用建親賢，以貳神器。親弟潁王瀍昔在藩邸，與朕常同師訓，動成儀矩，性稟寬仁。俾奉昌圖，必諧人欲。可立為皇太弟，應軍國政事，便令權勾當。百辟卿士，中外庶臣，宜竭乃心，輔成予誌。陳王成美先立為皇太子，以其年尚衝幼，未漸師資，比日重難，不遑冊命，回踐朱邸，式協至公，可複封陳王。”是夜，士良統兵士於十六宅迎太弟赴少陽院，百官謁見於東宮思賢殿。三日，仇士良收捕仙韶院副使尉遲璋殺之，屠其家。四日，文宗崩，宣遺詔：皇太弟宜於柩前即皇帝位，宰相楊嗣複攝塚宰。十四日，受冊於正殿，時年二十七。陳王成美、安王溶殂於邸第。初，楊賢妃有寵於文宗，而莊恪太子母王妃失寵怨望，為楊妃所譖，王妃死，太子廢。及開成未年，帝多疾無嗣，賢妃請以安王溶嗣，帝謀於宰臣李玨，玨非之，乃立陳王。至是，仇士良立武宗，欲歸功於己，乃發安王舊事，故二王與賢妃皆死。
二月，製穆宗妃韋氏追諡宣懿皇太後，帝之母也。上禦正殿，降德音，以開府、右軍中尉仇士良封楚國公，左軍中尉魚弘誌為韓國公，太常卿崔鄲、戶部尚書判度支崔珙並本官同中書門下平章事。敕二月十五日玄元皇帝降生日宜為降聖節，休假一日。