列傳第一百一十九
◎卓行
元德秀，字紫芝，河南河南人。質厚少緣飾。少孤，事母孝，舉進士，不忍去左右，自負母入京師。既擢第，母亡，廬墓側，食不鹽酪，藉無茵席。服除，以窶困調南和尉，有惠政。黜陟使以聞，擢補龍武軍錄事參軍。
德秀不及親在而娶，不肯婚，人以為不可絕嗣，答曰：“兄有子，先人得祀，吾何娶為？”初，兄子繈褓喪親，無資得乳媼，德秀自乳之，數日湩流，能食乃止。既長，將為娶，家苦貧，乃求為魯山令。前此墮車足傷，不能趨拜，太守待以客禮。有盜係獄，會虎為暴，盜請格虎自贖，許之。吏白：“彼詭計，且亡去，無乃為累乎？”德秀曰：“許之矣，不可負約。即有累，吾當坐，不及餘人。”明日，盜屍虎還，舉縣嗟歎。
玄宗在東都，醫五鳳樓下，命三百裏縣令、刺史各以聲樂集。是時頗言帝且第勝負，加賞黜。河內太守輦優伎數百，被錦繡，或作犀象，瑰譎光麗。德秀惟樂工數十人，聯袂歌《於蒵於》。《於蒵於》者，德秀所為歌也。帝聞，異之，歎曰：“賢人之言哉！”謂宰相曰：“河內人其塗炭乎？”乃黜太守，德秀益知名。
所得奉祿，悉衣食人之孤遺者。歲滿，笥餘一縑，駕柴車去。愛陸渾佳山水，乃定居。不為牆垣扃鑰，家無仆妾。歲饑，日或不爨。嗜酒，陶然彈琴以自娛。人以酒肴從之，不問賢鄙為酣飫。是時程休、邢宇、宇弟宙、張茂之、李崿、崿族子丹叔、惟嶽、喬潭、楊拯、房垂、柳識皆號門弟子。德秀善文辭，作《蹇士賦》以自況。房琯每見德秀，歎息曰：“見紫芝眉宇，使人名利之心都盡。”蘇源明常語人曰：“吾不幸生衰俗，所不恥者，識元紫芝也。”
天寶十三載卒，家惟枕履簞瓢而已。潭時為陸渾尉，庀其葬。族弟結哭之慟，或曰：“子哭過哀，禮歟？”結曰：“若知禮之過，而不知情之至。大夫弱無固，性無專，老無在，死無餘，人情所耽溺、喜愛、可惡者，大夫無之。生六十年未嚐識女色、視錦繡，未嚐求足，無苟辭、佚色，未嚐有十畝之地、十尺之舍、十歲之僮，未嚐完布帛而衣，具五味之餐。吾哀之，以戒荒**貪佞、綺紈粱肉之徒耳。”