前代史傳，皆以儒學之士，分而為二，以經藝顓門者為儒林，以文章名家者為文苑。然儒之為學一也，《六經》者斯道之所在，而文則所以載夫道者也。故經非文則無以發明其旨趣；而文不本於六藝，又烏足謂之文哉。由是而言，經藝文章，不可分而為二也明矣。
元興百年，上自朝廷內外名宦之臣，下及山林布衣之士，以通經能文顯著當世者，彬彬焉眾矣。今皆不複為之分別，而采取其尤卓然成名、可以輔教傳後者，合而隸之，為《儒學傳》。
趙複，字仁甫，德安人也。太宗乙未歲，命太子闊出帥師伐宋，德安以嚐逆戰，其民數十萬，皆俘戮無遺。進楊惟中行中書省軍前，姚樞奉詔即軍中求儒、道、釋、醫、卜士，凡儒生掛俘籍者，輒脫之以歸，複在其中。樞與之言，信奇士，以九族俱殘，不欲北，因與樞訣。樞恐其自裁，留帳中共宿。既覺，月色皓然，惟寢衣在，遽馳馬周號積屍間，無有也。行及水際，則見複已被發徒跣，仰天而號，欲投水而未入。樞曉以徒死無益：“汝存，則子孫或可以傳緒百世；隨吾而北，必可無他。”複強從之。先是，南北道絕，載籍不相通；至是，複以所記程、朱所著諸經傳注，盡錄以付樞。
自複至燕，學子從者百餘人。世祖在潛邸，嚐召見，問曰：“我欲取宋，卿可導之乎？”對曰：“宋，吾父母國也，未有引他人以伐吾父母者。”世祖悅，因不強之仕。惟中聞複論議，始嗜其學，乃與樞謀建太極書院，立周子祠，以二程、張、楊、遊、朱六君子配食，選取遺書八千餘卷，請複講授其中。複以周、程而後，其書廣博，學者未能貫通，乃原羲、農、堯、舜所以繼天立極，孔子、顏、孟所以垂世立教，周、程、張、朱氏所以發明紹續者，作《傳道圖》，而以書目條列於後；別著《伊洛發揮》，以標其宗旨。朱子門人，散在四方，則以見諸登載與得諸傳聞者，共五十有三人，作《師友圖》，以寓私淑之誌。又取伊尹、顏淵言行，作《希賢錄》，使學者知所向慕，然後求端用力之方備矣。樞既退隱蘇門，乃即複傳其學，由是許衡、郝經、劉因，皆得其書而尊信之。北方知有程、朱之學，自複始。