匹夫而為百世師，一言而為天下法，是皆有以參天地之化，關盛衰之運，其生也有自來，其逝也有所為矣。故申、呂自嶽降，而傅說為列星，古今所傳，不可誣也。孟子曰：“吾善養浩然之氣。”是氣也，寓於尋常之中，而塞乎天地之間。卒然遇之，則王公失其貴，晉、楚失其富，良、平失其智，賁、育失其勇，儀、秦失其辯。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不隨死而亡者矣。故在天為星辰，在地為河嶽，幽則為鬼神，而明則複為人。此理之常，無足怪者。自東漢以來，道喪文弊，異端並起，曆唐貞觀、開元之盛，輔以房、杜、姚、宋，而不能救。獨韓文公起布衣，談笑而麾之，天下靡然從公，複歸於正，蓋三百年於此矣。文起八代之衰，而道濟天下之溺；忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。此豈非參天地，關盛衰，浩然而獨存者乎？
蓋嚐論天人之辨，以謂人無所不至，惟天不容偽；智可以欺王公，不可以欺豚魚；力可以得天下，不可以得匹夫匹婦之心。故公之精誠，能開衡山之雲，而不能回憲宗之惑；能馴鱷魚之暴，而不能弭皇甫閐、李逢吉之謗；能信於南海之民，廟食百世，而不能使其身一日安於朝廷之上。蓋其所能者，天也；其所不能者，人也。始潮人未知學，公命進士趙德為之師，自是潮之士，皆篤於文行，延及齊民，至於今，號稱易治。信乎！孔子之言：“君子學道則愛人，而小人學道則易使也！”潮人之事公也，飲食必祭；水旱疾疫，凡有求，必禱焉。而廟在刺史公堂之後，民以出入為艱。前守欲請諸朝，作新廟，不果。元祐五年，朝散郎王君滌來守是邦，凡所以養士治民者，一以公為師。民既悅服，則出令曰：“願新公廟者聽。”民歡趨之。卜地於州城南七裏，期年而廟成。或曰：“公去國萬裏，而謫於潮，不能一歲而歸，沒而有知，其不眷念於潮也審矣。”軾曰：“不然，公之神在天下者，如水之在地中，無所往而不在也。而潮人獨信之深，思之至焄蒿淒愴，若或見之。譬如鑿井得泉，而曰水專在是，豈理也哉？”