洞庭湖中，往往有水神借舟。遇有空船，纜忽自解，飄然遊行。但聞空中音樂並作，舟人蹲伏一隅，瞑目聽之，莫敢仰視，任所往。遊畢仍泊舊處。
有柳生落第歸，醉臥舟上。笙樂忽作。舟人搖生不得醒，急匿艎下。俄有人捽生。生醉甚，隨手墮地，眠如故，即亦置之，少間，鼓吹鳴聒。生微醒，聞蘭麝充盈，睨之，見滿船皆佳麗。心知其異，目若瞑。少間傳呼織成，即有侍兒來，立近頰際，翠襪紫鳥，細瘦如指。心好之，隱以齒齧其襪。少間，女子移動，牽曳傾踣。上問之，因白其故。在上者怒，命即行誅。遂有武士入，捉縛而起。
見南麵一人，冠類王者，因行且語，曰：“聞洞庭君為柳氏，臣亦柳氏；昔洞庭落第，今臣亦落第；洞庭得遇龍女而仙，今臣醉戲一姬而死，何幸不幸之懸殊也！”王者聞之，喚回，問：“汝秀才下第者乎？”生諾。便授筆劄，令賦《風鬟霧鬢》。生固襄陽名士，而構思頗遲，捉筆良久。上誚讓曰：“名士何得爾？”生釋筆自白：“昔《三都賦》十稔而成，以是知文貴工不貴速也。”王者笑聽之。自辰至午，稿始脫。王者覽之，大悅曰：“真名士也！”遂賜以酒。頃刻，異饌紛綸。方問對間，一吏捧簿進白：“溺籍告成矣。”問：“人數幾何？”曰：“一百二十八人。”問：“簽差何人矣？”答雲：“毛、南二尉。”生起拜辭，王者贈黃金十斤，又水晶界方一握，曰：“湖中小有劫數，持此可免。”忽見羽葆人馬，紛立水麵，王者下舟登輿，遂不複見，久之寂然。舟人始自艎下出，**舟北渡，風逆不得前。忽見水中有鐵貓浮出，舟人駭曰：“毛將軍出現矣！”各舟商人俱伏。又無何，湖中一木直立，築築搖動。益懼曰：“南將軍又出矣！”少時，波浪大作，上翳天日，四顧湖舟，一時盡覆。生舉界方危坐舟中，萬丈洪濤至舟頓滅，以是得全。