清代同光朝士大夫有清流濁流之分，黃秋嶽花隨人聖庵摭憶論之詳矣。黃氏書所論訖於光緒中晚，此後，即光緒之末至清之亡，則未述及。其實光緒之末至清之亡，士大夫仍繼續有清濁之別，請依次論之。秋嶽之文本分載於當時南京中央日報，是時寅恪居北平，教授清華大學，故未得見。及蘆溝橋事變，北平淪陷，寅恪隨校南遷長沙昆明，後又以病暫寓香港，講學香港大學。至太平洋戰起，乃由香港至桂林成都。日本投降，複遠遊倫敦，取道巴拿馬運河歸國，重返清華園，始得讀秋嶽之書，深賞其暘台山看杏花詩「絕豔似憐前度意，繁枝留待後來人」之句，感賦一律雲：
當年聞禍費疑猜，今日開編惜此才。世亂佳人還作賊，刼終殘帙幸餘灰。荒山久絕前遊盛，斷句猶牽後死哀。見說暘台花又發，詩魂應悔不多來。
秋嶽坐漢奸罪死，世人皆曰可殺。然今日取其書觀之，則援引廣博，論斷精確，近來談清代掌故諸著作中，實稱上品，未可以人廢言也。
茲先節錄黃氏書與此問題有關之數則，然後再續述黃氏所未言及者。至黃氏所論間有舛誤，或有待說明，則亦略補正並解釋之於下。
簡要言之，自同治至光緒末年，京官以恭親王奕?李鴻藻陳寶琛張佩綸等，外官以沈葆楨張之洞等為清流。京官以醇親王奕??孫毓汶等，外官以李鴻章張樹聲等為濁流。至光緒迄清之亡京官以瞿鴻禨張之洞等，外官以陶模岑春煊等為清流。京官以慶親王奕劻袁世凱徐世昌等，外官以周馥楊士驤等為濁流。但其間關係錯綜複雜先後互易，亦難分劃整齊，此僅言其大概，讀者不必過於拘泥也。黃氏之書（花隨人聖庵摭憶）略雲：
淮南彭孫貽客舍偶聞一帙，順德李芍農侍郎（文田）注之。所記康熙初年滿人互相擠軋之狀，曆曆如繪。嚐謂有清一代，開國時滿大臣互相擠軋，而漢大臣新進，兢兢業業，奉公守法，康熙諸主輒利用之以成大業。及晚清同光以來，則漢大臣互相??齕，而滿大臣驕奢宴樂，??不知事，宮闈亦相阨，以速其亡。蓋宦途未有不相擠者，特視為何如人。愚者，譬如擔夫爭道，智者則擊轂僨車矣。試以晚清言，曾文正見扼於祁文端，微肅順左右之，幾不能成功，是一例。曾氏兄弟，與左文襄沈文肅交惡，雖無大影響，亦是一例。光緒初葉，帝後兩黨交哄，而李高陽與翁常熟交惡，其終也，促成中日甲午之戰，所關於國運者甚大。當時高陽常熟陰相阨，而合肥李文忠居外，其時有言文忠有異心者，旨令常熟密查，覆奏，李鴻章心實無他，事見宋芸子詩自注。其後翁力主戰，李欲格之，不能。不可戰而戰，所失倍甚。（頁五十五）