此篇小序雲：
苦宮市也。
蓋宮市者，乃貞元末年最為病民之政，宜樂天新樂府中有此一篇。且其事又為樂天所得親有見聞者，故此篇之摹寫，極生動之致也。
關於宮市事，史籍所載頗多，茲擇錄數條以供讀樂天此篇者之參證。
昌黎先生集外集陸順宗實錄壹略雲：
上（順宗）在東宮，嚐與諸侍讀並［王］叔文論政，至宮市事。上曰，寡人方欲極言之。眾皆稱讚，獨叔文無言。既退，上獨留叔文。謂曰，向者君奚獨無言，豈有意邪？叔文曰，太子職當侍膳問安，不宜言外事。陛下（德宗）在位久，如疑大子收人心，何以自解？上大驚，因泣曰，非先生，寡人無以知此。遂大愛幸。
寅恪案：當日皇位之繼承決於內庭之閹豎，（詳拙著唐代政治史述論稿中篇。）而宮市之弊害則由宦官所造成。順宗在東宮時，所以不宜極論宮市者，亦在於此，不僅以其有收人心之嫌也。
同集柒順宗實錄貳略雲：
舊事，宮中有要，市外物，令官吏主之。與人為市，隨給其直。貞元末，以宦者為使，抑買人物，稍不如本估。末年不複行文書，置白望數百人於兩市並要閙坊，閱人所賣物，但稱宮市，即斂手付與，真偽不複可辨，無敢問所從來，其（其疑當作與。）論價之高下者，率用百錢物，買人直數千錢物，仍索進奉門戶並腳價錢。將物詣市，至有空手而歸者。名為宮市，而實奪之。嚐有農夫以驢負柴至城賣，遇宦者稱宮市取之，才與絹數尺。又就索門戶，仍邀以驢送至內。農夫涕泣，以所得絹付之，不肯受。曰，須汝驢送柴至內。農夫曰，我有父母妻子，待此然後食。今以柴與汝，不取直而歸，汝尚不肯，我有死而已。遂毆宦者，街吏擒以聞。詔黜此宦者，而賜農夫絹十匹，然宮市亦不為之改易。