我初次到日本，約在辛亥以後，民國之初，何年何月，早已不記得了。這時的發源，乃在日本一個通訊社，是一位日本人波多博所創辦的，名曰“東方通訊社”，波多博原來是上海東亞同文書院的畢業生，在上海多年，能說上海話。後來又到北京的《順天時報》（日本人在前清時代在北京所設立的華文報）任事有年，所以也能說北京話。並且他對於中國南北兩方麵的風土人情，揣摩極熟，結交了許多中國朋友。他從北京回到上海來，便設立了這個東方通訊社。
本來上海的外國通訊社，早已有的了，最早的自然是英國路透社，傳說，在一八七二年，已經從倫敦到上海來設分社了。
他們設立的初意，原是要搜羅中國的情報，寄給總社，由總社再分發到本國和各國。當初在上海隻發給西文報，不發給華文報，如果華文報要登載外國消息，隻能到西文報上去轉譯過來。後來也發給華文報了，卻取資甚貴，照英鎊計算。但當時中國讀者對於國際新聞是很少感到興味的。雖然繼之而起的各國通訊社多起來了，如美國的合眾社、法國哈瓦斯社，以及德國、俄國也都有了通訊社，而一般讀報人對之還是冷淡。隻有那個東方通訊社，日文既容易看得懂（當時的新聞記者，大多數是不識西文的），後來索性翻譯了送華文報館了。而且東方通訊社在北京、廣州、漢口、遼寧都有分社，消息靈通，各報都樂用了它。
波多博與《神州日報》的餘大雄很友善（按，《神州日報》是好出身，最初是於右任等所創，後經火劫，屢易其主，到了餘大雄手中，隻銷數百份，還靠三日刊的《晶報》支持，至《晶報》獨立後，《神州日報》便關門大吉了），餘大雄是日本老留學生，日本話說得很為流利。他在日本進的什麽學校，我似未有詳細問過他，不過他說和黃遠庸同學過的。那時候，去日本的留學生，實在太多了，有的到日本去，不曾進學校，就這麽逛了兩三年，對於日本的社會狀態，卻是很為熟悉，像平江不肖生的向愷然，便是這樣。餘大雄和波多博認識，還是在東方通訊社開辦以後呢。（東方通訊社後歸日本政府官辦，波多博又辦了個日文《上海日報》，自任社長，此是後話。）