在兵士們這樣勇敢作戰之下，敵人的進犯，確是受到嚴重的打擊。在這日下午，他們變更了攻擊的方式。步兵暫且不動，把他後續部隊調到的山炮和迫擊炮，集中著，對準了我們一處戰壕或一座碉堡，繼續轟擊。天上助陣的飛機，也依照了炮彈射落的所在，跟著轟炸，直等他們認為這一處工事徹底毀壞無餘了，再換個方向集中轟炸。我們隱伏在工事裏的士兵，就都被掩埋在毀土堆裏，連武器和人，常是全部犧牲，這個作風，不但是河洑陣線，其他陣線也是這樣。羅家衝的電話線，恰是受了阻礙聽不清楚。程堅忍和袁自強都十分的期望著。約莫半小時，原來那幾個送飯的老百姓，已經回來了。
他們用門板抬著三個重傷的士兵到達，另有個聯絡兵，隨著他們回來。那個鬆村本次，卻讓敵機掃射，把他打死了，並沒有帶下來。程堅忍袁自強立刻讓那聯絡兵向前報告，據他說：“這兩小時以來，敵人隻是集中了炮火，轟擊我們的碉堡，我們在羅家衝一帶的碉堡，都讓大炮轟掉了。連長劉貴榮和排長唐安華，都隻好在轟倒的碉堡裏爬了出來。最近敵人兩次進攻，敵人已有一部分突入我們的陣地，劉連長就在毀壕的工事裏抵抗，身上又有兩處掛彩。唐排長看到就帶了一班預備班，代劉連長指揮作戰，他以為陣地是破壞了，就帶了這班兄弟和一挺輕機槍，衝進敵人陣地裏，反撲過兩三次。每次反撲，都把敵人壓下去了。最後唐安華右手受傷，他還用左手拿步槍作戰，電話機已經被碉堡撲下來壓壞了，所以沒有電話報告。”袁自強聽了這話，就向程參謀請示，作一個臨時決定。原來前線部隊轉移，這是要督戰員確定的。程堅忍道：“這一連人實在盡了最大的力量，馬上就該有河洑的核心戰鬥，我們還是把力量集中來的好。我們可以讓第六連來守這高灣坡，這一段既設陣地。”袁自強聽了就叫了個傳令兵，把這命令轉了過去。一麵就向師部裏打去電話。這時，敵人已是三麵逼近了常德。師長餘程萬，接著各方麵的情報，敵人的動向，大概是這樣：西路敵人一部已竄抵桃源，大部敵兵計一萬多人，由陬市缸市東進。東線牛鼻灘方麵的敵人，後續部隊，也陸續地跟著向西來。隨了這個情形判斷，顯然敵人立刻要對常德作攻城戰。餘師長對於大部分的指揮職務，都交給指揮官周義重。通常在那防空洞師長辦公室裏的，還有代副師長陳噓雲，和代參謀長皮宣猷，不大過重的問題，也由陳皮兩位隨時解決。餘本人全副精神都在看地圖，研究情報，以便計劃整個作戰局麵，他把敵情判斷了之後，就把那號稱一團欠著兩營的炮兵，還有號稱一連，實隻一排的高射部隊，調到常德城裏，分東西兩門扼守。把擁有三個團番號的步兵，也集中力量來施用。一百七十一團，守西門和江麵的一條直線，常德城南牆，針對了由西麵陬市攻來的敵人，並防著敵人由桃源繞到沅江南岸的抄襲部隊，而且也可以和隔江南站來的援軍呼應。一百七十團守常德的西北城角，針對了由缸市來犯的敵人一支主力。一百六十九團守城的東門，兼東北角。此外，沅江攔住了常德守軍的退路，也攔阻了援軍的來路。整個常德，就是一個置之死地而後生的背水陣。這是有軍事常識的人都知道的。餘程萬自然爛熟在胸裏，因之，特別地注意這條江防。他把上麵部署擬好了，叫周指揮官在電話裏先通知了三個團長，並叮囑一七一團團長杜鼎，一六九團團長柴意新；用火力控製陣地前麵的江防，另外把這命令用書麵傳達。這裏部署規定的時候，已是十一月二十一日的下午。西路河洑袁自強營長，正是報告敵人用密集隊衝鋒的時候。袁自強在電話裏道：“敵人在進犯了一天一夜，絲毫沒有進展，他們就改變了辦法，把他們在前線的所有炮火集中起來，對我們的工事，一處一處，輪流轟擊，我們藏在工事裏的弟兄，連人帶槍，都埋在土裏，現在隻好改著離開碉堡，在碉堡後麵抵抗。可是敵人在我們工事毀壞之後，又改用了密集衝鋒。二三十個人一隊，後麵一隊跟著一隊，不管前麵的人受多大的損失，後麵還是跟著上。現在我們用機槍側擊，勉強可以製住。但敵人還會繼續用這個辦法的，我們傷亡太大了，請示辦法。”周指揮官聽了，就把話轉呈師長。餘程萬道：“在工事後麵抵抗，這個辦法可用敵人那密集衝鋒的戰術，叫波式陣，用迫擊炮去毀滅他就是。另外可以用機槍巢來輔助。”他說這話時，正把手邊折疊著那張五萬分之一的地圖放到一邊，他由小**站起來，將旁邊那小桌上的紙煙盒和火柴盒拿起，從容地燃著一支煙吸了，噴出一口煙來，微笑道：“周指揮官，我們不作興說沒有辦法，無論什麽問題來了，都順利地去解決他。”配合了他這微笑的笑容，是遙遠的一陣陣猛烈的炮聲和機關槍聲。而這位指揮官周義重的姿態，恰是和師長相對照，他偉大的身驅，漆黑的麵孔，兩道濃眉下，始終帶了一副沉著的樣子。