在戰鬥場合上的人，他的心裏，是有著強烈的變化的。雖是這種變化，隨著各人的性情，各有差別，而他們需要輕鬆與溫暖，卻大體相同。因為他們每一秒鍾，都在緊張的空氣裏，精神實在需要喘息一下，有些下意識的人，就因了這種需要，極端地變為自我陶醉，弄成了軌外的行動，會帶兵的人，他就要明了士兵心理。五十七師自參加上海“八·一三”之戰以來，向來都是名將統率，也就向來注意到這一點。現任的副軍長兼師長餘程萬，他是個儒將，所以他一向的，在適當的時候，就給予部下一部分輕鬆與溫暖，卻又極力地訓練他們，避免自我陶醉。參副處的人晝夜和師長接見，他們知道在心理變化的時候，怎麽處理自己。就是勤務兵也沒有例外。王彪認識黃九妹雖是日子長遠了，隻為著師長紀律嚴明，除了心裏有那種不可遏止的戀慕而外，在表麵上向來不敢說一句笑話。這些日子，在炮火中屢次和黃九妹見麵，覺得在生死患難裏，頗與她感情增加，不過還是保持著嚴肅，依然不敢說一句笑話。這時，她暗地借了關大門來說句私話，又盡情地笑了一聲，他也就立刻感到一分充量的愉快。但他向來是個不會說話的人，未免呆了一呆，不知道說什麽是好，黃九妹將手輕輕推了他一推，笑道：“發什麽呆，快回去吧！
不要誤了公事！”王彪道：“你一定知道我的心不壞，隻是嘴裏說不出來。”
她倒不以這是閑話，默沉了一會，因道：“我知道的，戰事這樣厲害，真不知道明天誰死誰活。我現在拜托你一件事，假如我死了，我老娘孤苦伶仃，請你另眼相看。”她說到這裏，哽咽住了，臉上已是有兩行急淚，直撲下來，落到衣襟上。王彪道：“你放心。”他也隻說了這三個字，依然呆站著，黃九妹將袖頭擦著淚道：“別喪氣，祝你們旗開得勝，馬到成功，回去吧。”王彪也不敢再耽誤，行了個軍禮，隨著來個向前轉，頭也不敢回就走了。這動作是他平時所得的一點訓練，不肯為了女人的眼淚，消磨了自己的勇氣。他很快地走回師司令部，在門首遇到了程堅忍，他問道：“這一封公事，怎麽送這樣久？”王彪道：“參謀沒有限我時間回來，我順路……”程堅忍一麵走著，一麵道：“又是給我去找紙煙。我告訴過你，雖然是炸壞了的房子，那房子裏東西究竟是老百姓的，我們穿了軍服的人，不可以常到那裏去扒掘東西，小處不自愛，慢慢就會出毛病，隨我上大西門去吧。”王彪聽他這話，知他又是向大西門去督戰，沒有說什麽，隨了後麵走去。但這條路，已不是往日那樣好走，炮彈在火光燦爛的空氣裏，呼呼地響了過來，走出城門半條街就有三顆炮彈在前後爆炸。到了漁父中學，已是迫近了火線，程堅忍找到營指揮所和來此作戰的杜鼎團長談話，王彪就在營指揮所外散兵壕裏休息。這營指揮所也是個小碉堡，外麵的散兵壕，屈曲著橫斷了路麵。壕的一端，連著兩幢轟毀了的民房，半堵沒有倒的磚牆擋住壕的正麵，倒是相當安全。團部營部五六名雜兵，靠了土壁，坐在壕裏休息、候令，大家悄悄地說話。有兩名弟兄，不甘寂寞，屈了腿，麵對麵地坐著，手拍了腿，鬧著兒童玩意，在猜錘子剪刀布的啞拳，贏了的，擰輸拳的耳朵。雖是天已昏黑了，那天上反映著炮火的紅光，卻看得手勢十分清楚。每擰一下耳朵，大家全忍不住嘶嘶地笑。正猜著有趣，壕上有人輕輕問道：“哪位同誌有水嗎？分給我一點喝。”