毛灣的老百姓，多半沒有走遠，有的還就是藏在家裏，敵人逃走以後，我們的弟兄們，四處搜索著，就遇到了不少的老百姓。他們一見是自家軍隊，如釋重負，及問明了是虎賁，大家越發高興得不得了。這倒不用弟兄們費神撫輯流亡，他們一傳十，十傳百，不到兩小時，老百姓都紛紛地回家了。餘程萬已找好了一座小廟，當了師指揮部。一麵派弟兄們在村鎮四周建築防禦工事，老百姓看到，就自動拿了鋤頭鐵鍬，四處幫著弟兄挖土堆石，有的擔著飯菜，燒著開水，向師指揮部送，有的也學了大都市裏的一手，紅紅綠綠的，在街頭上牆壁上，貼起歡迎標語。這天，弟兄又吃著兩頓很好的飯菜，而且精神上得著許多安慰。那不在村子外麵警戒的弟兄，卻也受著老百姓的歡迎，在人家店堂裏，鋪上稻草個個足睡了一覺。前晚餘程萬給洞庭湖警備司令部的信，原已約好了，請他們把彈藥送到道林寺等候消息。天亮將毛灣占領之後，立刻派了張參謀帶兩名弟兄到道林寺去取彈藥。到了黃昏時候，警備司令部有四名官員，雇了六名民夫隨著張參謀回來，大家精神上又是一振。七時以後，餘師長就召集兩位團長和參副處的人會議。因為毛灣是友軍進來的大門，大門已開，應當怎樣使友軍知道著走進來。這個議場，當然是不同於一切軍事會議的議場，正中神位上，一座剝落了金漆的佛龕，好像是人家大廚房裏的飯櫥。上麵站著一位觀音大士。不知道她穿的什麽顏色的神衣，全是灰塗遍了。她手上捧的那隻淨水瓶兒，已經斷了半截。長佛案上，漆起了皮，像是幹魚的魚鱗，有一隻瓷香爐和兩隻木燭台還一列擺著。佛殿上全是草屑，旁邊還有一隻木頭磨架子，屋梁上還架了一具小水車，大概這裏是當過農人倉庫用的。今天設了師指揮所以後，找了一張黑色木桌子和三條板凳，算是以壯觀瞻。這時在既裂縫而又滿身火眼的桌麵上，燃了兩盞菜油燈，這是老百姓好意奉贈。師長團長分坐在凳上，參副處的人，卻隻好坐在磨架子和門檻上。上麵的觀音大士麵對他們，那身破爛軍裝，和這個狼狽的佛殿，有點西廂上的話，把個慈悲臉兒蒙著。餘程萬經過那炮火連天的場合，到這荒落的佛寺裏來，倒是感覺過分的輕鬆。和部下談過一段話之後，他坐在正中板凳上，向前麵看著，見屋簷下掛著八卦形的蜘蛛網，風吹得正是**漾不定，有兩三隻蝙蝠，大概是驚於這無人過問的所在，忽然有了燈火，隻是在屋簷上下飛著。這幾日我們這一百多苦鬥之士，在南岸迂回鑽隙，總還聽到一些槍聲。今天晚上，卻是寂靜無聞，在這個情景下，大家隻有四五分鍾的沉默，有一位弟兄，很快地走上殿來，帶著勁地立了正敬個禮。他道：“報告師長，友軍來了，新十一師三十二團，現在毛灣前麵一裏多路。他們的偵探兵，已經和我們的步哨取得聯絡，現在已經把他引進街上來了。”在座的人，聽了這話，不約而同地輕輕哈了一聲。有人還隨了這個“哈”字，身子略微向上一伸，他們是太高興了。但有長官在這裏，他們極力的鎮定著自己的態度。餘程萬臉上雖然湧出了幾分喜意，但他還是一切如常，因道：“好，你把他引進來，我問他的話。”弟兄們出去了，不外一會，引著那個偵探兵進來。他敬禮之後，報告新十一師三十二團奉命前進，已達到毛灣南邊，因為不知道這邊虛實，還沒有前來。餘師長又問了些新十一師的情形，就命令李參謀、張副官，拿著自己的名片到三十二團去和李團長取得聯絡。張李二人去後，這友軍到達的消息，就已傳遍了全部，大家都笑著互相道論，這一下子一定可以再回常德城，把鬼子趕跑。到了八點多鍾，那三十二團的李團長，隨著張李二人來到師部，他已在張李二人口裏得知了常德城裏的苦戰情形，走上佛殿之後，看到餘師長站起來相迎，他搶上前，筆挺地立正，敬了個禮。