程堅忍沒想到事情有這樣嚴重，自己一聲吆喝，竟把這兩個樵夫嚇得滾下山了，萬一這兩人摔死了，倒是自己老大的罪過，追到山邊上看了一看，卻也沒有什麽蹤影。搖了兩搖頭，便穿山而過。由山西麵下山，去山腳不到兩裏路，就是一所村莊。看看房屋田園，倒也沒有什麽創痕。老百姓們個個都住在家裏。看到稻場上一個坐在草堆上曬太陽的老人，便向前客氣了兩句話問：“這裏有沒有鬼子來？”老人扶著草堆邊一棵枯樹，戰兢兢地站起來，把那簇擁了皺紋的眼睛睜開來，向程堅忍打量了一番，然後望著他道：“老總你還不知道，那幾天的大炮把天都要轟得翻過來了。”程堅忍道：“這個我知道，我是問鬼子有沒有竄到這村莊上來？”老人道：“來過的，我們這裏關老爺顯聖，在一裏崗下麵，放下一把神火，迷了鬼子的眼，鬼子看到半天雲裏，有無數的天兵天將，嚇得跑了。”程堅忍聽了，好氣又好笑，估量著敵人還沒有到這裏，隻好放下不問。又向前，再找著別一個村子裏人問問，但所問的結果，各有不同。有的說鬼子沒來，有的說鬼子晚上來個轉身，白天就走了，有的說是關公顯聖。至於二裏崗難民下山到這裏來的，卻沒有。在前麵是不是遇到了敵人不知道。可是遇到了鬼子，那就休想活命。問了一下午，毫無實在消息。看看這一帶很少破壞情形，想到由這裏逃走的人，大概也沒有什麽危險。這就打聽著回常德的路，轉身向北走，因為打聽消息，耽誤的時間太多。而且冬日天短，沒有走到幾裏路，天色已經昏黑了。越靠近常德的鄉村，破壞也就越多，沿著大路，經過了一個小村子，在臨路的一所茅屋下，由門縫裏露出燈光來，便站在門外叫道：“老板，我是虎賁，讓我進來歇下腳嗎？”隨著這聲音，有人舉了一個油紙撚子，照了出來。他道：