武曌為吾國曆史之怪傑，其先世事跡實無可考，其母係則寅恪曾於武曌與佛教一文中略言之矣。（載本集刊第伍本第壹叁柒至壹肆柒頁。）至其父武士彠舊唐書伍捌、新唐書貳佰陸外戚傳皆有其傳，而其起家之始末皆不能詳。僅載其「家富於財，頗好交結，高祖初行軍於汾晉，休止其家，因蒙顧接」而已。（此舊傳之文，新傳亦同。）
又舊傳論曰：
武士彠首參起義，例封功臣，無戡難之勞，有因人之跡，載窺他傳，過為褒詞，慮當武後之朝，佞出敬宗之筆，凡涉虛美，削而不書。
據此，足證史臣當日作士彠傳時雖知許敬宗所作之原本不可征信，但亦無他書可據，以資補充。即宋子京重修唐書，於士彠傳悉同舊書，僅文詞有刪易，而事跡則無所增補。然則史跡久晦，殆真不可考矣。惟太平廣記壹叁柒征應門武士彠條，引太原事跡雲：
唐武士彠太原文水縣人。微時與邑人許文寶以鬻材為事。常聚材木數萬莖，一旦化為叢林森茂，因致大富。士彠與文寶讀書林下，自稱為厚材，文寶自稱枯木，私言必當大貴。及高祖起義兵，以鎧胄從入關，故鄉人雲：「士彠以鬻材之故，果逢構夏之秋。」及士彠貴達，文寶依之，位終刺史（據談愷本）。
又分門古今類事壹伍士彠叢林條（據十萬卷樓叢書本）亦引太原事跡，語句與太平廣記微有不同。如廣記之「讀書林下」，則作「會林下」，及廣記之「自稱為厚材，文寶自稱枯木」，則作「自言枯木成林」，似較今本廣記為明瞭易解也。考新唐書伍捌藝文誌乙部史錄地理類載有李璋太原事跡記十四卷，當即太平廣記及分門古今類事之所從出。其書所載枯木成林事固妄誕不足置信，然必出於當日地方鄉土之傳述，而士彠之初本以鬻材致富，因是交結權貴，則似非全無根據。隋書叁煬帝紀（北史壹貳同）雲：