卻說玉如執著落霞的手，呆呆對立著，似乎有萬種心曲要說，而又說不出來的樣子。落霞對於她這一往情深的情形，也不覺受了莫大的感觸。因道：“若是你不嫌棄的話，我就拜你做姐姐。”玉如笑道：“我還不知道你多少歲呢？不見得我就是姐姐。”落霞道：“我十六歲，看你這樣子，似乎要比我大一兩歲。你就是不比我大一兩歲，你實在能照顧我，我也是要做你妹妹的。”
玉如見她如此，便承認是十八歲，笑著以姐姐自居了。因告訴她道：“這裏麵大大小小，有三四百人，可良莠不齊。有的是從小在這裏麵長大的孤兒，有的是從拐子手上救下來的，有的是災民，有的是從警察廳打官司，分撥過來學好的，以後你和這些人可少往還，可也別得罪誰，在這裏頭，總是可憐的人，說句文話，總也是同舟共濟的患難之交，留點想頭給人吧。”
落霞道：“聽姐姐的話，大概很讀過一些書，不知道是怎樣落到這裏麵來的？”玉如道：“我原認識幾個字，到留養院裏來，又讀了三四年書，自然能說兩句不通的文話。”落霞道：“進來三四年了嗎？進來的時候，那比我小哇。為著什麽呢？”玉如長歎了一口氣，搖了一搖頭道：“今天咱們新會麵，別談這傷心的話，將來我慢慢告訴你吧。”
落霞見她不說，也就不便再問，隻隨便問問這裏麵的情形，原來這裏分做工、讀書和半工半讀三種工作，看人的情形而論，每天不過五六小時的工作，其餘便是休息了。衣服若不是自己帶來，便是人家施舍的，什麽樣子的都有，說到飲食，玉如卻搖了兩搖頭，笑著又不肯說。不一會兒，隻聽到幾聲鍾響，玉如笑道：“吃飯去，你可以嚐嚐新了。”於是帶著落霞同上食堂來。
這食堂是很大的一間屋子，用木板搭著幾丈長的條案，也用木板搭著幾丈長的條凳相配，一排一排地，由東至西列著，每排桌上，都擺下幾十隻粗飯碗。遠望去，碗裏堆著淡黃色的東西，可不知是什麽？