那鼓掌的聲浪，由近而遠直傳到冷家這壁廂來，這時清秋端了一把藤椅子，拿了一本小說，躺在棗子樹蔭下乘涼。忽然聽得這樣人聲大嘩，便問韓媽道：“乳娘，這是哪裏鬧什麽？”韓媽道：“我的姑娘，你真是會忘記事啦，剛才金少爺那邊送點心來，不是說那邊請客嗎？”清秋這才想起來了，這是他們開詩社作詩，這樣大樂呢。聽那聲音，就在房後麵。這房後麵，是個小院子，靠著一道短粉牆，牆頭上一列排著瓦合的檳榔眼兒。心想，偷著看看，這詩社是怎樣立的。於是端了一把小梯子，靠著牆，爬了上去，伸著頭在檳榔眼兒裏張望。他們聚會的地方，在槐樹下麵，乃是一片大敞廳。由這裏看去，正可以看得清清楚楚。隻見那裏麵，燕西同著一班文縐縐的朋友，擁在一塊。其中有個木瓜臉有一撇小黃胡子的人，指手畫腳，在那裏說道：“且慢，我們不要亂定魁首，主人翁的大作，還沒有領教呢。”大家都說是呀，我們忙了一陣子，怎樣把主人翁的大作忘了？那小黃胡子，走到燕西身邊，拍著他的肩膀笑道：“燕西兄，你的詩是總理親自指示的，家學淵源，無論如何，隨便寫出來，都會比我們作得好。”燕西笑道：“不要取笑了，我作得很匆忙，萬趕不上諸位的。”說畢，就在一張桌上，拿了幾張信箋，遞與他們。清秋自小跟著她父親念漢文，學作詩和填詞，雖然不算升堂入室，但是讀起詩文來，很能分別好歹。她早聽見說燕西會作詩，心裏就想著，他們紈絝子弟，未必作得好東西出來。現在有這個機會，倒要看看他的詩如何？無奈自己不是個男子漢，若是個男子漢，一定要做一個不速之客，擠上前去，看看他的大作。可是正在她這樣著想之際，隻見那小黃胡子，用手將大腿一拍，說道：“要這樣的詩，才算得是律詩；要這樣的詩，才算得是詠春雨。我說燕西兄家學淵源，真是一點不錯。”那小黃胡子誇獎了一陣，那些人都要擁上前來看。小黃胡子說：“諸位這樣擁擠，反而是看不見，不如讓我來念給諸位聽。”便高聲念道：新種芭蕉碧四環，垂簾無奈響潺潺。雲封庭樹詩窗冷，門掩梨花燕子閑。乍見湖山開畫境，卻驚梅柳渡江關。小樓一作天涯夢，隻在青燈明鏡間。這些人裏麵，要算孔學尼的本領好一點，本來就不把這些人放在眼裏。現在燕西的詩，作得通體穩適，倒出乎意料以外。心想，他向來不大看書的人，幾時學會了作詩，無論如何，我得駁他一駁的，別讓他出這十足的風頭。便問道：“燕西兄這詩，句句不是春雨，卻句句是春，句句是雨，可是這個‘梅’字，剛才大家起了一番異議，說是不合節令呢。”燕西被他一駁，自己也不知道怎樣答應好，眼望著宋潤卿。宋潤卿本來就要說了，現在燕西有意思要他說，他更是忍不住。便道：“孔先生，你誤會了燕西兄的意思了。他所說的梅，不是梅子，乃是梅花。從來詞章上‘梅柳’兩個字在一處，都是指梅花，不是梅子呢。春天梅花開得最早，楊柳也萌芽最早，凡是形容春之乍來，用‘梅柳’二字是最穩當不過了。”那沈從眾聽了這一遍話，也就把頭望前一伸，用那雙近視眼逼近著宋潤卿。宋潤卿看到一個腦袋，伸到麵前來，嚇了一跳。仔細看時，原來是沈從眾含著笑容，前來說話哩。宋潤卿便道：“沈先生，你有什麽高論？”沈從眾道：“宋先生，我很佩服你的高論。我說的那個梅，也是指梅花。所以說‘近來日日念黃梅，念得牙酸霧未開’。暗暗之中，用了一個‘開’字，是指梅花的一個證據。所謂詩眼，就在這裏。世上隻有說開花，沒有說開果子的。那麽，我說的黃梅，當然是梅花了。《毛詩》：詄有梅，其實七兮。那個梅，才是梅子呢。”