金生走到範登高大門口，聽見範登高和給他趕騾子的王小聚吵架，就打了個退步。他不是聽人家吵什麽——事實上想聽也聽不見，隻能聽見吵得聲音太大的字眼，像“算賬就算賬”呀，“不能兩頭都占了”等等——他隻是想等他們吵完了然後再進去，免得當麵碰上了，弄得兩個人不繼續吵下去下不了台。可是等了半天，人家一點也沒有斷了氣，看樣子誰也沒有停下來的意思，就那樣平平穩穩吵一天也說不定。金生是有事人，自然不能一直等著，便響響地打了幾下門環，叫了一聲。這一叫，叫得裏邊把爭吵停下來，範登高在裏邊問了一聲“誰呀？”金生才走進去。
登高一見是金生，心裏有點慌，生怕剛才犯爭吵的事由已經被他聽見，就趕快讓座說：“有什麽事這麽早就跑來了？”
他準備用新的話頭岔開，讓金生不注意剛才吵架的事，可是怎麽岔得開呀？小聚還站在那裏沒有發落哩！小聚沒有等金生開口就搶著向登高說：“還是先說我的！我得回去打我的穀子！隻要一天半！”登高這會的要求是隻要小聚不說出更多的話來，要什麽答應什麽，所以就順水推舟地說：“去吧去吧！牲口後天再走！”
小聚去後，金生在談問題之前，順便問候了一句：“大清早，你們東家夥計吵什麽？”範登高知道一個黨員不應該雇工，所以最怕別人說他們是“東家夥計”。他見金生這麽一提，就趕緊分辯說：“我不是早向支部說過我們是合夥搞副業嗎？我出牲口他出資本，怎麽能算東家夥計？”金生說：“我的老同誌！這就連小孩也哄不過去！誰不知道小聚是直到一九五〇年才回他村裏去分了三畝機動地？他會給你拿出什麽資本來？”
這王小聚原來是三裏灣正西十裏“後山村”的一個孤孩子，十二歲就死去了父母，獨自一個人在臨河鎮一家騾馬大店當小夥計，因為見的牲口多，認得好壞，後來就當了牲口集市上的牙行，就在臨河鎮娶了個老婆安了家。在一九四七年平分土地的時候，後山村的幹部曾打發人到鎮上問他回去種地不，他因為怕勞動，說他不回去種地。從前的當牙行的差不多都是靠投機取巧過日子。他在一九五〇年因為在一宗牲口買賣上騙了人，被政府判了半年勞動改造，期滿了強迫他回鄉去勞動生產。這時候，土地已經分過了，村裏隻留了一部分機動地，準備給無家的退伍軍人安家的，就通過後山村的機動地管理委員會臨時撥給他三畝。本來還可以多撥給他一點，可是他說他種不了，怕荒了出不起公糧，所以隻要了三畝。