要想全麵地評價一個人確實很難，因為每個人都有優點和缺點。就像人們會批評堯不慈愛，舜對父親不尊，禹貪戀權位，湯、武通過流放和弑君得到王位，五霸則是以侵略和掠奪為主。從這些例子可以看出，人哪有完美的呢？所以，君子在評價別人時主要看他的為人，而在自我評價時則依據道義。以人的標準來評價別人就容易滿足，容易滿足就會得到他人的認同；以道義的標準來要求自己就難以做錯事，難以做錯事就會不斷修正自己的行為。因此，君子能夠承擔重任並遊刃有餘。而那些不肖的人則相反，他們用道義來苛求別人，卻用自己的私欲來放縱自己。這樣，他們難以與人相處，最終會陷入危險和滅亡的境地。這就是像桀、紂、幽、厲等暴君的行為所導致的後果。
就像一尺長的木頭必有節疤，一寸大的玉石必有瑕疵一樣，先王們知道人和事物都不可能完美無缺，所以在選擇人和物時，主要是看重他們的優點和長處。
季孫氏掌控魯國政權，孔子想用道理來勸說他卻反而被疏遠。於是，孔子接受了季孫氏的供養並表達了他的意見，結果引起了魯國人的非議。孔子說：“龍在清澈的水中生活和遊動，螭在清水中吃食卻在渾濁的水中遊動，而魚則在渾濁的水中吃食和遊動。現在，我比不上龍那樣高潔，也不如魚那樣隨和，我大概就像螭一樣吧！”要想建功立業，怎麽能拘泥於常規呢？就像救溺水的人會被水弄濕，追逃跑的人需要快跑一樣。
魏文侯的弟弟叫季成，他的朋友叫翟璜。文侯想任命他們中的一個為相國，但猶豫不決，於是去詢問李克。李克回答說：“如果你想任命相國，那就去問樂騰和王孫苟端誰更賢能。”文侯說：“好。”結果他認為王孫苟端不賢能，而翟璜卻推薦了他；認為樂騰賢能，季成也推薦了他。所以最終任命了季成為相國。這說明在聽取意見時必須要謹慎。即使像季成這樣的弟弟和翟璜這樣的朋友，文侯也不能完全了解他們，更何況是樂騰和王孫苟端呢？關係疏遠、地位卑賤的人有時能了解真相，而關係密切、地位尊貴的人卻不一定能了解。因此，在決策時不能隻憑自己的主觀判斷。李克對文侯的回答也有問題，雖然他們都有過錯，但相比之下，李克的錯誤要小一些。這就像金子和木頭相比一樣，金子雖然柔軟，但仍然比木頭堅硬。